By
Horas después de que The New York Times informara que el ex intérprete de la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, Ipe Mizuhara, está negociando un acuerdo de culpabilidad por los cargos de que Mizuhara transfirió millones de dólares a la cuenta bancaria de Ohtani sin su conocimiento, anunció el Departamento de Justicia el jueves. Junto al fraude bancario, un delito castigado con un máximo de 30 años de prisión.
Los fiscales alegan que Mizuhara transfirió más de 16 millones de dólares de la cuenta corriente de Ohtani entre 2021 y 2024, realizando apuestas deportivas que oscilaron entre 10 y 160.000 dólares por apuesta y un promedio de alrededor de 12.800 dólares por apuesta. Según una declaración jurada del agente especial del IRS, Chris Seymour, Mizuhara hizo alrededor de 19.000 apuestas durante este período, un promedio de unas 25 apuestas por día. Por mucho que Mizuhara se haya beneficiado del conocimiento interno que tiene al trabajar en el béisbol, no parece que le haya ayudado a tomar las decisiones correctas. El gobierno dice que perdí 40,7 millones de dólares.
Mizuhara supuestamente hizo numerosas apuestas, a menudo de alto valor, sin el consentimiento de Otani. Los fiscales dijeron que la información de contacto en la cuenta había sido cambiada para incluir el número de teléfono y la dirección de correo electrónico de Mizuhara bajo el control de Mizuhara. El corredor de apuestas de Mizuhara, que no fue nombrado en los documentos presentados, estaba dispuesto a aumentar sus líneas de apuestas incluso cuando tenía una deuda de millones de dólares; según se informa, Mizuhara le envió un mensaje de texto a un corredor de apuestas que estaba en una «mala racha». Mizuhara también escribió un texto tranquilizador al corredor de apuestas, diciendo: “¡¡Como sabes, no tengo que preocuparme por no cobrar!!
Mizuhara también fue acusado de identificarse falsamente como Otani al realizar llamadas telefónicas para «engañar a los banqueros». Además, se dice que la cuenta de Otani compró 325.000 dólares en tarjetas de béisbol.
La acusación de Mizuhara es positiva para Ohtani, quien ha insistido (incluidas las autoridades policiales) en que él no juega y que Mizuhara no tuvo nada que ver con las apuestas deportivas. Afirmó que Ohtani era una víctima y que Mizuhara estaba realizando transferencias de dinero ilegalmente a través de la cuenta bancaria de Ohtani.
Pero si Mizuhara tiene que luchar contra los cargos, en lugar de declararse culpable ante los federales, eso no será un buen avance para Ohtani. Significa que Ohtani será un testigo clave en el juicio y se espera que entregue mensajes de texto, correos electrónicos, mensajes de redes sociales y otra correspondencia. El Departamento de Justicia dijo que Ohtani entregó voluntariamente su teléfono celular para su revisión. Ohtani tendrá que presentar un testimonio jurado que respalde su afirmación de que es una víctima. Cualquier declaración o información que comparta puede ser utilizada por Major League Baseball en su investigación del asunto.
En el juicio, los abogados defensores penales de Mizuhara intentarán poner en duda las acusaciones. Una posible estrategia es sugerir que Otani lo apruebe o acepte; Si Ohtani, sus asesores financieros o los funcionarios del banco se dieron cuenta del presunto robo durante un período de tres años podría plantear dudas al jurado.
Mizuhara puede enfrentar cargos adicionales de fraude electrónico, robo de identidad agravado y violación de la Ley de Abuso y Fraude Informático. Según el gobierno, la apuesta de Mizuhara estaba vinculada a un plan de apuestas multiestatal que supuestamente implicaba el lavado de ingresos del juego. Como otras personas han sido acusadas, Mizuhara puede testificar y compartir pruebas relacionadas con las apuestas que supuestamente realizó en la cuenta de Ohtani.
(Esta historia se ha actualizado con detalles adicionales sobre los cargos contra Mizuhara).
