Si los estadounidenses dan la bienvenida a la novedad del fútbol de otoño con aplausos colectivos y bostezos educados y con los labios apretados, los fanáticos de St. Louis están haciendo su parte para contrarrestar el entusiasmo en todo el país. En el año Desde su debut en 2020 en el renovado Estadio Covid-19 de la XFL, los Battlehawks han servido como ejemplo de lo que el fútbol fuera de temporada puede lograr al más alto nivel.
Dos semanas después de la campaña inaugural de la NFL, St. Louis está superando a todos los participantes en términos de asistencia y índices de audiencia televisiva, mientras los ciudadanos locos por los deportes continúan arremetiendo contra la pérdida de su franquicia local de la NFL. El fútbol de primavera es un bien valioso.
Según cifras oficiales de asistencia, la asombrosa cifra de 40,317 personas con boletos pasaron por los torniquetes del Dome en el American Center el sábado por la noche, un total que representa una ventaja de 1,038 almas sobre los seis partidos en casa de los Yankees de Nueva York esta temporada. Si bien el tamaño de la muestra puede no ser pequeño, el poder de atracción de St. Louis avergüenza al resto de la UFL. En ocho partidos, la asistencia promedio del sucesor de la XFL y la USFL es de 14.694 aficionados.
Lo mismo ocurre con las ofertas de UFL TV. El primer partido de los Battlehawks el 30 de marzo contra los Michigan Panthers atrajo un récord de 1,35 millones de espectadores en el horario de Fox del sábado a las 4 p. m. EDT, y su seguimiento en casa en la lista de horario estelar de ABC del 6 de abril fue la transmisión principal de la Semana 2 (908,000). . Quizás valga la pena señalar que St. Louis temía esos números de televisión frente a una competencia terrible desde March Madness; El partido de la semana pasada estuvo cara a cara con la transmisión de la Final Four de UConn-Alabama, que tuvo un promedio de 14,2 millones de espectadores en TNT Sports Networks.
Ahora, en lo que respecta a los Battlehawks (los DC Defenders ocupan un distante segundo lugar en asistencia local con 15,052 fanáticos), los antiguos equipos de la XFL claramente están ganando la batalla por los corazones y las mentes. Las antiguas franquicias de la USFL, Houston, Memphis y Michigan, no lograron atraer a 10.000 aficionados a sus partidos en casa.
Parece que sólo ha entrado un mercado: el de los representantes locales de la UFL, lo que sugiere que no hay suficiente interés en el fútbol en esta última polinización. Pero a menos que los ex equipos de la USFL hagan su parte del trabajo pesado, los números televisivos no son tan decepcionantes. Con la oferta de Fox Sports y Disney (ABC/ESPN) cayendo un 20% semana tras semana, los ratings de este año han bajado un 2% respecto al promedio de XFL de hace un año. (Por si sirve de algo, los Jerry Cardinals y Dwayne Johnson/Danny García XFL tardaron una semana entera en perder la mitad de sus ofertas iniciales en 2023).
Además, la liga mashup está superando el receso de la última temporada de la USFL desde el mismo escenario, y los índices de audiencia de la UFL aumentaron un 51% con respecto al desempeño de dos semanas de esa empresa, lo que representa 318,215 espectadores por transmisión.
Nadie se está haciendo rico aquí exactamente: las afiliadas de XFL supuestamente perdieron 60 millones de dólares hace un año, o casi tres veces su inversión original de 23,5 millones de dólares, pero un retorno rápido no era el objetivo final. Los socios de la red de la liga también son partes interesadas, y gran parte del valor cercano de la UFL reside en su talento inherente para el blitz. Al menos últimamente, la tarea principal del fútbol primaveral para el Little Dutch Boy es hacer agujeros en los diques de programación de la cadena, conectando puntos muertos baratos en sus horarios de transmisión en días lluviosos. Al mismo tiempo, los juegos sirven como vehículo promocional para las ofertas nacionales de Fox y Disney; Además de una avalancha de sus propios programas premium en horario estelar (American Idol, The Masked Singer y más), la cadena ha posicionado la nueva propiedad como una plataforma para atraer más miradas desde NASCAR y MLB a la NFL. El draft y la propia UFL.
Dejando a un lado las unidades promocionales, la UFL se ha diversificado en categorías que van desde productos farmacéuticos (que hasta ahora representan el 15% del gasto en juegos) hasta fines de semana como seguros, comida rápida/casual, servicios financieros y cerveza. Entre los patrocinadores que más gastan se encuentran incondicionales de la NFL como Progressive, Liberty Mutual, Jersey Mike’s, T-Mobile, IBM y Subway, así como marcas farmacéuticas aparentemente aleatorias y con todas las capitalizaciones (VABYSMO, RINVOQ, SKYRIZI). , UBRELVY, SOTYKTU). Aparentemente, el mismo algoritmo anónimo que hizo que los fabricantes de automóviles lanzaran sus nuevos modelos ahora está tomando las decisiones sobre las grandes farmacéuticas.
El precio unitario promedio de un anuncio de la UFL dentro del juego es de unos modestos 6.570 dólares por anuncio de 30 segundos, por lo que ni los apostadores de primera línea ni los apostadores de Scrabble están arriesgando mucho en su inversión televisiva. Y si bien eso es probablemente un poco más de lo que encontrarías escondido en el cojín de un sofá, las tasas más bajas establecen un techo modesto para los ingresos. Según las estimaciones de los compradores de medios, Fox y Disney registraron 3,7 millones de dólares en ventas durante los primeros ocho juegos, apenas por debajo de los 465.000 dólares de la transmisión.
La contabilidad de los medios dicta la decisión de los promotores de la UFL, quienes deberían contribuir en gran medida a garantizar que el inventario se venda a medida que avanza la temporada inaugural. Pagar 7,13 CPM por deportes en vivo televisados a nivel nacional es como cambiar la barra de Wonka y obtener un boleto dorado, y aunque la UFL es más Timothée Chalamet que Gene Wilder, no hay muchos especialistas en marketing así. Robar incluso si el producto en sí no es de marca.
Más allá de los modestos ingresos generados por los puntos y puntos, la UFL está obteniendo ingresos premium a través de patrocinios de empresas como Under Armour, Gatorade y Molson Coors. El ejército estadounidense, que contribuye a apoyar la startup, ha asignado 10 millones de dólares durante un año para reforzar sus esfuerzos de reclutamiento.
Con el baloncesto universitario fuera del camino y los playoffs de la NBA aún por concluir, la NFL tiene su primera oportunidad real de atacar a los jugadores de baloncesto este fin de semana. Pero si bien las cadenas no pueden utilizar un fin de semana deportivo despejado, los socios de la liga dicen que estarán en esto a largo plazo. Como dijo Johnson hace un año cuando presentó la nueva XFL, la gran apuesta en el fútbol de primavera tuvo menos que ver con ampliar su cartera que con darles una oportunidad a sus jugadores jóvenes después de graduarse de Miami en 1995. .
Cualquiera que quiera despedir a Johnson y sus sueños futbolísticos puede llevárselo a él o a la buena gente de St. Louis.