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El gigante del capital privado Carlyle está respaldando parcialmente la oferta de los Seattle Sounders para comprar el club OL Reign de la NWSL, según varias personas familiarizadas con las conversaciones.
La firma será un socio no controlador en un grupo en conversaciones avanzadas para comprar el estado por unos 50 millones de dólares, dijo la compañía, que no fue identificada porque las diferencias son privadas. No está claro de cuánto será la participación accionaria.
Los representantes de los Sounders, Carlyle y la NWSL declinaron hacer comentarios. Los representantes de Rain & Rain Group, que gestiona la venta, no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los precios de NWSL están aumentando en medio de la afluencia de nuevos propietarios. Ha habido aproximadamente una docena de cambios en los equipos de control o expansión en los últimos años. Dos más, Thorn of the Rain y Portland, están buscando compradores actualmente. SportsNS informa que la familia Batall, que ya son inversores en los Sacramento Kings, están en conversaciones exclusivas para comprar los Thorns.
El valor promedio de una franquicia de la NWSL es de 66 millones de dólares, según SportsNS, con valoraciones anuales que van desde los 180 millones de dólares (City of Angels) hasta los 40 millones de dólares (Chicago Red Stars). Con $49 millones, el valor del estado ocupa el octavo lugar en la liga de 12 equipos.
Algunas de las nuevas inversiones provinieron de capital privado. Sixth Street es el propietario mayoritario y controlador del nuevo grupo de expansión del Área de la Bahía, un acuerdo estructurado con salvaguardias especiales para protegerlo de los riesgos que podrían surgir si la empresa de capital privado tuviera el control. Arctos Partners es un inversor pasivo minoritario tanto en Utah Royals como en Thorns, y Monarch Collective es un LP en el nuevo equipo de expansión en Boston.
Si bien la mayoría de las grandes ligas estadounidenses han establecido reglas sobre la inversión de capital privado, la NWSL aún no lo ha hecho. Carlyle puede poseer la mayor parte del capital social de Reign, pero no puede poseer el control del grupo.
Carlyle busca aumentar su presencia en el deporte, según varias personas familiarizadas con la presión. Incluiría una participación temprana en una posible oferta por el Manchester United. Los intereses de la compañía incluyen financiamiento de deuda (similar a muchos de los acuerdos deportivos de Ares) y acuerdos de capital, como esta asociación Sounders/Reign. Hasta 2018, el grupo ha invertido más de 3 mil millones de dólares en deportes, medios y entretenimiento. El equipo está en conversaciones para fichar a Alex Rodríguez y Marc Lorre para los Minnesota Timberwolves, según Axios.
Reign compró OL Groupe, el holding de fútbol francés actualmente propiedad de Eagle Football de John Textor, en diciembre pasado. (El Grupo OL, conocido por sus equipos Lions, compró Reign en 2019 por alrededor de $ 3 millones). El equipo salió al mercado a principios de este año, poco después de que Michelle Kang, propietaria del Washington Spirit de la NWSL, comprara el equipo femenino de los Lions.
State terminó 9-8-5 y perdió en el juego de campeonato de la NWSL. El equipo promedió 13.610 aficionados por partido durante la temporada regular, lo que ocupa el cuarto lugar en la liga.
