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Los New England Patriots anunciaron el viernes que contrataron a Jerrod Mayo, entrenador de apoyadores de los Patriots durante cinco años y dos veces campeón del Pro Bowl y del Super Bowl para el equipo, como entrenador en jefe. Mayo, el primer entrenador en jefe afroamericano de la franquicia, reemplaza a Bill Belichick, quien renunció el miércoles después de 24 años en el cargo.
Según los informes, la contratación de los Patriots en Mayo se produjo sin que el equipo entrevistara a candidatos externos, incluidos dos con estrechos vínculos con el propietario Robert Kraft: el ex entrenador en jefe de los Tennessee Titans y miembro del Salón de la Fama de los Patriots, Mike Vrabel, y el coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, Brian Flores, entrenador asistente de los Patriots de 2008 a 2018.
Flores es demandante en una demanda federal que alega discriminación racial y represalias contra la NFL, los Miami Dolphins, los New York Giants, los Denver Broncos y los Houston Texans. Flores insiste en que los equipos realizaron una «farsa» y mostraron entrevistas en las que se reunieron sólo para marcar una casilla que demostraba que no tenían interés en contratarlo y entrevistaron a un candidato minoritario.
La Regla Rooney de la NFL requiere, entre otras cosas, que los equipos entrevisten al menos a dos candidatos minoritarios extranjeros para puestos de entrenador en jefe. Flores espera que la demanda sea certificada como una demanda colectiva, que represente a «todos los entrenadores en jefe, coordinadores ofensivos y defensivos y entrenadores de mariscales de campo negros, así como a los gerentes generales y candidatos negros para esos puestos».
Contratar directamente al hombre de 37 años puede parecer una elusión de la regla Rooney al no entrevistar a candidatos externos.
Pero la contratación de Belichick por parte de Mayo como su reemplazo fue supuestamente parte de su reciente contrato con los Patriots. Según informaron los medios, la inclusión de esa cláusula se debió a que otros equipos estaban interesados en entrevistarlo como entrenador. La NFL estaba al tanto de esta cláusula y se sentía cómoda con ella. Por lo tanto, los Patriots se adherirán a una política en el lugar de trabajo diseñada para maximizar el entrenamiento y la dirección del equipo.
Además, como señaló Mike Florio, Mayo no es el primer usuario del plan de sucesión. Jim Mora (entrenador en jefe de los Seattle Seahawks en 2009), Jim Caldwell (entrenador en jefe de los Indianapolis Colts en 2009) y Eric DeCosta (gerente general de los Baltimore Ravens en 2018) fueron promovidos directamente por su equipo.
No hay nada inherentemente ofensivo en la promoción. Se podría argumentar que los Patriots han estado evaluando o «entrevistando» a May Seven durante los últimos cinco años. Los Patriots sabían que otros equipos querían entrevistarlo como entrenador en jefe y modificaron los términos de su contrato para alentarlo a quedarse. Los Patriots fueron a Foxborough, Massachusetts, para una entrevista el 7 de mayo. Probablemente sepa más sobre Mayo que el candidato que llegó en avión y fue miembro de la organización hace poco tiempo.
El enfoque de los Patriots también tenía sentido en el contexto de Flores y la NFL. Si el equipo entrevistó a Flores y luego contrató a Mayo, Flores tenía un argumento válido de que era una entrevista «falsa» dado el plan de sucesión en el contrato de Mayo. Flores podría haber agregado a los Patriots como acusados.
Será interesante saber si los equipos utilizan planes de sustitución con más frecuencia, especialmente si estos planes limitan la aplicación de la Regla Rooney.
