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El Torneo NCAA 2024 de baloncesto masculino y femenino comienza esta semana. Podrían ser la última vez que estudiantes-atletas aficionados aparecieron en el torneo de 85 años.
Algunos sostienen que March Madness es siempre profesional, a menos que forme parte de un trabajo no remunerado. No faltan datos que demuestren el enorme valor comercial de la competencia. Alrededor del 85% de los 1.300 millones de dólares en ingresos anuales de la NCAA provienen de March Madness. Muchos entrenadores que ganan millones de dólares al año reciben una buena bonificación en el torneo. March Madness impulsa la recaudación de fondos, la inscripción y la comercialización de las escuelas.
¿Los jugadores? Según las reglas de aficionados de la NCAA, la matrícula, el alojamiento, la comida, los libros y otros gastos de ayuda no están cubiertos. No hay «pago para jugar» ni acciones de distribución ni otras ganancias.
Ese acuerdo está llegando a su fin. El modelo «estudiante-atleta» está colapsando bajo el peso sofocante de árbitros escépticos y de leyes laborales, laborales y antimonopolio implacables.
En el año En 2021, la asesora general de la NLRB, Jennifer Abruzzo, escribió que el término «estudiante-atleta» era ilegal hasta el punto de negar a los jugadores su empleo y sus derechos laborales. El mes pasado, la directora regional de la NLRB, Laura Sachs, dictaminó que los jugadores de baloncesto masculino de Dartmouth College eran empleados. La NLRB confirmó el sindicato la semana pasada. Mientras tanto, un juez de derecho administrativo en Los Ángeles está considerando si los jugadores de fútbol americano y de baloncesto masculino y femenino de la USC son empleados de su escuela, conferencia y NCAA.
Está el caso Johnson v NCAA, que dejaría sin trabajo a miles de atletas universitarios. Ahora Cámara v. NCAA, Carter v. Agregue a eso la NCAA y otros casos que exigen que los jugadores sean compensados por aparecer en transmisiones de juegos y que se les otorguen becas de valor de mercado.
El amateurismo está bajo asedio.
Y para la N.C.A. Los deportistas de otras universidades buscan el reconocimiento laboral y la sindicalización. Otros grupos de atletas presentan demandas antimonopolio. Los abogados de los demandantes ven a un acusado multimillonario fuera de la cuenta.
¿Cómo sería March Madness si los jugadores fueran trabajadores sindicalizados que pudieran compartir los ingresos?
Quizás más o menos lo mismo. Los jugadores todavía juegan para sus equipos, los fanáticos todavía miran y los no fanáticos completan los grupos de sus oficinas.
La diferencia será extrajudicial. A los jugadores se les paga por su trabajo y el uso de su nombre, imagen y semejanza en publicidad, mercancías y vestimenta. Las escuelas, las conferencias, la NCAA, las cadenas de televisión, las empresas de zapatillas y otras empresas que se benefician de los torneos deberían compartir el dinero, tal como lo hacen con los jugadores de la NBA y la WNBA a través de las licencias de los equipos.
Pero los juegos continúan.
Irónicamente, la mayoría de los problemas legales de la NCAA terminan cuando el sindicato y sus miembros negocian con los jugadores sindicalizados de la misma manera que lo hacen la NFA, la NBA y la WNBA con los sindicatos de jugadores. Las leyes laborales negociadas generalmente están exentas de la regulación antimonopolio; la investigación incluiría al amateurismo y posiblemente a la NCAA.
Compare la última década de apariciones en las ligas profesionales con lo que aportó en la NCAA. En ocasiones, las ligas han sido demandadas por la interpretación de los convenios colectivos, y algunas controversias han atraído una importante atención de los medios. Anexo A: Deflategate. El caso Tom Brady desató un debate y condujo a la creación de un curso universitario. Pero en la NFL no importaba mucho si Brady o Roger Goodell ganaban. Ciertamente no pone en peligro la sostenibilidad de la liga.
La NCAA, por otro lado, lucha contra amenazas existenciales en los tribunales y las salas de juntas. Incluso si la NCAA sigue funcionando, ¿cuál sería su propósito sin el amateurismo?
La respuesta puede ser obvia, incluso si la NCAA no quiere escucharla: negociar contratos y reparto de ingresos con los jugadores, empezando por los que juegan en March Madness.
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