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La decisión del comité de selección de 13 miembros (CFP) de negar a los invictos Seminoles de la Universidad Estatal de Florida la oportunidad de jugar por un título nacional ahora está siendo cuestionada por la solicitud de una investigación civil (CID) de la Fiscal General de Florida, Ashley Moody.
FSU, con un récord de 13-0, fue el primer equipo invicto de la conferencia Power Five en 25 temporadas en perder fuera del campeonato nacional o los playoffs, o en este caso, dos equipos: Alabama. y Texas, ambos con marcas de temporada de 12-1. Alabama jugará contra el No. 1 Michigan en el Rose Bowl el 1 de enero, mientras que el No. 3 Texas jugará contra el No. 2 Washington en el Allstate Sugar Bowl el mismo día.
Moody’s notificó al CID el martes que quiere saber si CFP y sus socios comerciales, incluido ESPN, han «participado en alguna conducta anticompetitiva» que pueda violar las leyes antimonopolio. Moody, ex fiscal federal y juez de un tribunal de circuito, dijo que la decisión de excluir a FSU fue «sesgada» y contraria a la toma de decisiones basada en el mérito. Como se analiza más adelante, CFP puede competir con CID en el sentido de que requiere material protegido como secreto comercial y otras designaciones relacionadas con la privacidad.
Moody se unió a un grupo de funcionarios electos actuales y anteriores que buscaban respuestas. El expresidente (y nativo de Florida) Donald Trump y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, han criticado la CFP por considerarla injusta. El senador estadounidense Rick Scott (R-FL) envió una carta al presidente del comité, Boo Corrigan, sugiriendo una pérdida de 2 millones de dólares en ingresos para la FSU y el ACC como resultado. Scott quiere copias de correos electrónicos, mensajes de texto, memorandos y otras comunicaciones intercambiadas entre miembros del comité de selección y personas influyentes en el fútbol universitario, incluidos funcionarios de la SEC.
Moody, graduado de la Universidad de Florida y de la Facultad de Derecho de la Universidad Stetson, se basa en el interés material de Scott en la emisión de CID. Una solicitud judicialmente ejecutable por parte de una agencia gubernamental para obtener evidencia y otros materiales que puedan dar lugar a un procesamiento u otra acción legal.
Aquí, el CID alega violaciones de las leyes antimonopolio federales y de Florida con respecto a «posibles contratos, fusiones o restricciones al comercio, o intentos de monopolios, monopolización… asuntos relacionados con la competencia» relacionados con los playoffs de fútbol americano universitario.
Con ese fin, Moody’s cubrirá una amplia gama de material hasta el 11 de enero de 2024 por escrito y declaraciones juradas de la CFP. Incluyen «todas las comunicaciones» relacionadas con la decisión y la creación de discusiones sobre el juego, puntos de conversación de los medios para explicar la decisión. Las comunicaciones dirigidas incluyen correos electrónicos, contratos, memorandos, lápices, memorandos entre oficinas y dentro de oficinas, gráficos, entradas de calendario, estados financieros, copias, facturas, órdenes de compra y cheques cancelados. Moody quiere saber cómo votó cada miembro del comité y qué porcentaje del voto está considerando durante la discusión.
Un posible problema antimonopolio para la CFP, junto con las conferencias afiliadas, ESPN y otros socios comerciales, es si se unen para señalar a la FSU de manera anticompetitiva. Es particularmente problemático para la CFP si el proceso de exclusión del FSU viola las reglas electorales o los procedimientos normales de selección de grupo.
Moody podría afirmar que los consumidores de Florida se vieron perjudicados al perderse un equipo más grande que Alabama. Además, a la FSU, una universidad pública, se le negó erróneamente el dinero que podría haber ganado jugando el juego, en parte por los contribuyentes.
Puede haber varias defensas. La CFP puede afirmar que FSU sigue las reglas que ha acordado contractualmente seguir como escuela miembro de ACC y NCAA. La CFP también sugiere que la votación, según su sitio web, incluirá criterios objetivos, y los miembros votarán basándose en factores como «evaluación del desempeño de los equipos en el campo, campeonatos de conferencia, solidez del calendario, resultados cara a cara y resultados». que se pueden comparar con oponentes comunes.» para decidir entre grupos. En este marco, la lesión del mariscal de campo estrella de la FSU, Jordan Travis, se puede resumir en una decisión de los votantes.
En un futuro próximo, la CFP tendrá que decidir en qué medida cooperará con los intereses de Moody’s.
La CFP puede impugnar la CID por diversos motivos y tratar de anular o al menos limitar la orden judicial. Algunos de los materiales requeridos pueden estar fuera del control de la CFP o tener poco que ver con la ley antimonopolio. La CFP puede sostener que la cantidad de material requerida es demasiado onerosa y requiere mucho más tiempo para producirse.
CFP también considera que la votación, la toma de decisiones y las discusiones con ESPN son secretos comerciales, ya que (probablemente) brindan negocios competitivos y no se conocen ni se comparten públicamente. Si es probable que las pruebas solicitadas avergüencen a sus miembros o dañen las relaciones con los socios comerciales, la CFP querrá plantear tantas objeciones como sea posible.
