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Los Angeles Lakers tienen una historia probada y verdadera en la NBA y están empatados con los Boston Celtics en la mayor cantidad de campeonatos en la Burbuja de Orlando 2020 cuando derrotaron al Miami Heat en 6 juegos. Si los Indiana Pacers ganan el último torneo de temporada de la NBA en el T-Mobile Arena el sábado en Las Vegas, no planean colgar una pancarta sobre su propio Crypto.com Arena.
Pero han estado jugando como si quisieran llevarse a casa un nuevo trofeo: el título de la NBA.
Mientras tanto, los Pacers nunca han ganado un título de la NBA. Lo más cercano fue hace 23 años, cuando perdieron en seis juegos en las Finales de 2000, sí, los Lakers.
La vitrina de trofeos de Indiana, sin embargo, no está vacía; Los Pacers ganaron títulos de la ABA en 1970, 1972 y 1973, el último detrás del juego del miembro del Salón de la Fama George McGinnis. Son el primer equipo en el torneo, que comenzó a principios de noviembre cuando compitieron los 30 clubes de la NBA y pudieron colgar el cartel del torneo en Gainbridge Field House en el centro de Indianápolis.
Este es un gran problema para los jóvenes Pacers.
«Somos agresivos y la gente está empezando a conocernos», dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlyle, después de que su equipo venciera a los Milwaukee Bucks 128-119 en el primer juego de una doble cartelera de semifinales.
«Buscamos mejorar», dijo Carlisle. “Tenemos una meta, tenemos un sueño, ser una organización campeona de la NBA. Ganamos tres títulos de la ABA y eso es algo importante. Ganar un título de la NBA está a nuestro alcance, pero aún no hemos llegado a ese punto. Estamos dando señales y somos un equipo muy peligroso.
LeBron James anotó 30 puntos, ocho rebotes y cinco rebotes en la victoria nocturna por 133-89 sobre los New Orleans Pelicans para asegurarse su lugar en las Finales. La estrella de los Young Pacers, Tyrese Halliburton, anotó 27 puntos y acertó 11 de 19 en el primer partido.
Los Lakers son muy conscientes de lo peligrosos que son los Pacers. En el año Fueron uno de los cuatro equipos de la ABA absorbidos por la NBA en la épica fusión de 1976. Los otros fueron los Denver Nuggets, San Antonio Spurs y New York Nets.
«Son jóvenes y frescos, y juegan de la manera correcta», dijo el alero de los Lakers, Anthony Davis, quien anotó 16 puntos y 15 rebotes contra los Pelicans. «Definitivamente será una prueba para nuestra defensa, pero será un juego interesante».
En el año En el año 2000, los Pacers eran muy peligrosos. Reggie Miller fue la estrella de Indiana ese año, cuando los Lakers, liderados por los miembros del Salón de la Fama Kobe Bryant y Shaquille O’Neal, comenzaron su carrera hacia tres títulos consecutivos de la NBA. Miller, él mismo seleccionado para el Salón de la Fama y ahora analista de baloncesto de ESPN, promedió 24,3 puntos en seis juegos. O’Neal, ahora en el antiguo panel de estudio de los grandes de la NBA de TNT, dominó con 38 puntos, 16,7 rebotes y fue nombrado MVP de la serie.
¿Los entrenadores? Phil Jackson de los Lakers y Larry Bird de los Packers son miembros del Salón de la Fama.
Si bien los Lakers actuales cuentan con James y Davis como futuros miembros del Salón de la Fama, los Packers aún se están desarrollando.
«A mi modo de ver, este es nuestro momento», dijo Halliburton. «Mientras juguemos de la manera correcta, estaremos en todos los partidos de baloncesto. Tenemos mucha confianza en quienes creen en nosotros. Los muchachos en nuestro vestuario la creen».
James ganó cuatro títulos (dos con el Heat, uno con los Lakers y el otro con los Cleveland Cavaliers) y fue nombrado MVP de las Finales por todas esas victorias.
Cumplirá 39 años el 30 de diciembre, pero está hablando y definitivamente jugando, como si no fuera menos apasionado por el juego. Un trofeo de oro de la NBA y 500.000 dólares por jugador son grandes incentivos para ganar el torneo.
Después de que los Lakers superaron a los Phoenix Suns en un controversial tiempo muerto en los últimos segundos del partido de cuartos de final del martes por la noche en casa, James dijo que está listo para enfrentarlo todo en Las Vegas.
«Tenemos la oportunidad de competir por algo, así que ¿por qué no?». Dijo en una entrevista televisiva inmediatamente después del partido. Tienes a los mayores competidores del mundo luchando por algo, así que luchemos.
James no estaba muy contento después de ayudar a asestar el golpe mortal del jueves por la noche a los Pelicans. Dejó a los Lakers con 39 puntos, el máximo del juego, después del tercer cuarto.
La competencia intramuros es otro peldaño en la escala competitiva.
«Con todos los incentivos, te debe encantar la emoción que lo rodea, la atmósfera, la competitividad que aporta al equipo. Va a ser divertido», dijo.
