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Los precios de las entradas para el partido inaugural del miércoles alcanzan los 5.400 dólares en el mercado secundario, ya que la Asociación de Árbitros de Fútbol Profesional anunció el cierre patronal de sus miembros.
Si bien es demasiado pronto para evaluar el impacto a largo plazo de Messi en la liga, tanto el Inter Miami como la MLS buscan capitalizar el poder estelar del argentino antes de su primera temporada completa en los Estados Unidos con venta de entradas, patrocinios, mercadería, distribución y una Reality show al estilo Survivor.
«Estamos encantados de que el mejor jugador de todos los tiempos, Lionel Messi, haya elegido continuar su carrera en la MLS», dijo en un correo electrónico Camilo Durana, vicepresidente ejecutivo de Asociaciones, Propiedades y Eventos de Apple para la MLS. «Si bien ciertamente nos enfocamos en las oportunidades que vienen con Messi, estamos enfocados en lograr que los nuevos fanáticos se enamoren de los increíbles clubes, jugadores, fanáticos y comunidades que hacen de la MLS lo que es».
Desde la llegada de Messi en julio, el deseo de ver al astro del fútbol ha provocado un récord de ventas de entradas tanto para su equipo como para sus rivales. Después de la llegada de Messi, la venta de entradas del Inter Miami aumentó y los aficionados llenaron el estadio de 21.000 asientos, jugara Messi o no. La temporada pasada, el partido del 4 de octubre del Chicago Fire contra el Inter Miami generó ingresos récord por entradas para el anfitrión con 9,5 millones de dólares en ventas de entradas, según una persona familiarizada con los detalles.
El equipo de Messi ha sabido aprovechar la exigencia esta temporada. El club vendió paquetes de entradas de la temporada 2024 en noviembre pasado, añadiendo asientos temporales después de la temporada para aumentar la capacidad del recién nombrado Chase Stadium de 18.000 a 21.550.
En toda la liga, las ventas de abonos de temporada aumentaron un 15 por ciento desde 2023, dijo la MLS, mientras que los ingresos por abonos de temporada aumentaron un 25 por ciento. Las ventas de entradas de pretemporada analizadas por la plataforma de reserva de entradas StubHub muestran que las ventas se han multiplicado por siete en comparación con el año pasado, y las ventas de cada equipo de la temporada pasada fueron impulsadas en gran medida por Messi. El partido del Inter Miami contra LA Galaxy el 25 de febrero en el Dignity Health Sports Park es el partido más vendido de la temporada, según StubHub.
“Kansas City está moviendo el juego. [against Inter Miami] a la punta de flecha [Stadium, where the NFL’s Chiefs play]; Puedes mirar al New York City FC o al Red Bull, todos están haciendo campaña en torno a Messi”, dijo Xavier Asensi, jefe de operaciones comerciales del Inter Miami. “Es bueno para la liga. Este no es el único beneficio de Miami; Otros grupos también se están aprovechando. Estoy seguro de que estarán encantados de tener ese partido en Los Ángeles el domingo.
La influencia de Argentina se extiende más allá de la venta de entradas, particularmente entre el público de habla hispana. La emisora oficial de la MLS, Apple, no comparte cifras de audiencia, pero informó el año pasado que la primera semana de Messi con el Inter Miami, cuando el equipo jugó en la Copa de la Liga, tuvo los tres partidos más vistos en el pase de temporada de la MLS. El debut de Messi en la MLS contra Cruz Azul en la Liga MX, también transmitido por Univisión, atrajo a 1,75 millones de espectadores.
La liga ha más que duplicado las suscripciones al Pase de Temporada de la MLS en Apple TV desde la llegada de Messi, y el Pase de Temporada de la MLS tiene más de un 50% más de audiencia en español para los partidos en Apple TV. El primer partido de pretemporada del Inter Miami contra El Salvador, en el que Messi jugó la primera mitad, generó el mayor tráfico en un solo día en la historia de MLSoccer.com, según la liga, con un 49% de espectadores en el sitio a través de MLS.com en España. El torneo de pretemporada se transmite a través del sitio web de la liga en lugar del pase de temporada de la MLS.
Además, la demanda de las audiencias de habla hispana impulsó a Apple a lanzar un nuevo programa de estudio en español, MLS 360, con el locutor Tony Cerchi y los exfutbolistas Miguel Gallardo y Giovanni Savarese.
Messi está promoviendo el patrocinio y la venta de mercancías para su franquicia y la liga. La camiseta número 10 de Messi ha sido la más vendida en MLSstore.com desde que se lanzó el sitio web en 2015.
En diciembre, la franquicia del sur de Florida agregó a Royal Caribbean como patrocinador de la camiseta (los detalles financieros del acuerdo no fueron revelados), y el equipo duplicará sus ingresos por patrocinio en 2024 desde los $27 millones de la temporada pasada.
«Además de Barcelona, Man United, Real Madrid y algunos otros acuerdos, puedo decirles que el nuestro será el siguiente. [in terms of value]»Tiene un as.
Los ingresos por patrocinio de la liga aumentarán un 17%, mientras que los ingresos por patrocinio de clubes aumentarán un 15% para 2023. Año a día en comparación con el año pasado.
Según la última estimación de SportsNS, el Inter Miami vale 1.020 millones de dólares, un 74% más que en 2022. Los ingresos del club en 2023 se estiman en 127 millones de dólares, frente a 55 millones de dólares.
Si bien la estrategia de desarrollo de Messi tiene riesgos, incluida una excesiva dependencia del poder estelar de un jugador y la capacidad de concentrarse desproporcionadamente en los equipos, el consenso es que su llegada será una bendición para la MLS.
