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Diamond Sports Group dio otro paso hacia salir de la protección por bancarrota del Capítulo 11 el miércoles, cuando un juez aprobó la divulgación de 174 páginas de la compañía antes de que se reanude una audiencia de confirmación a mediados de junio.
En una audiencia en la División de Houston del Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas, el juez Christopher López cerró una audiencia de certificación de diamantes en la mañana del martes 18 de junio. Cualquier objeción debe presentarse al tribunal antes del 22 de mayo.
La acción judicial del miércoles se produce después de que el juez López concediera recientemente la solicitud de Diamond de una extensión que habría retrasado la fecha límite para aceptar el plan de reorganización hasta el 14 de noviembre, una fecha límite consistente con la cantidad máxima legal permitida por los Estados Unidos. Código de quiebra. Cuando el tribunal aprobó la opinión, el abogado de Diamond sugirió que las preocupaciones expresadas por la NBA y la NHL eran algo exageradas, ya que la extensión era simplemente una «medida defensiva» diseñada para mantener a un tercero en su lugar. Elaborar un plan de reestructuración competitivo.
El abogado de Diamond continuó diciendo que no importa cómo sea la solicitud de extensión, el cronograma para salir de la bancarrota no es ambiguo.
Con los playoffs a la vista (la audiencia de ratificación se llevará a cabo en 62 días), Diamond todavía tiene un pequeño acuerdo entre manos. Según el abogado, Diamond continúa negociando «acuerdos de distribución a largo plazo» con Comcast y DirecTV y está en conversaciones activas con sus socios de la liga.
«Tenemos propuestas ante la NBA y la NHL para acuerdos de derechos a largo plazo relacionados tanto con mejoras en el pago de derechos lineales como con derechos digitales», dijo el abogado. Según fuentes con conocimiento directo de las conversaciones entre la NBA y el propietario de Bally Sports RSN, la liga ni siquiera considerará firmar una renovación a largo plazo con Diamond hasta que complete el acuerdo de derechos nacionales. Es poco probable que se produzca una resolución a los planes de televisión de costa a costa de la NBA de la noche a la mañana. La única ventana de negociación de 45 días con adquisiciones de Disney y Warner Bros. cierra el 22 de abril, tras lo cual se espera que postores como NBC, Amazon y Apple presenten sus propias ofertas.
El abogado de Diamond no ofreció más información sobre la situación con Major League Baseball, que indicó que está lista para terminar su relación con RSN al final de la temporada actual.
En el frente de distribución, Diamond firmó recientemente un acuerdo de varios años con Charter, el segundo operador de televisión paga del país, que comenzará una vez que la compañía salga de la bancarrota. Eso coloca dos grandes trabajos en la lista de Diamond, junto con Comcast, que ahora atiende a 14,1 millones de suscriptores de video, y el proveedor de televisión satelital DirecTV (11,3 millones de suscriptores de video) al final del trimestre.
Los tres distribuidores representan el 81 por ciento de los ingresos de Diamond Affiliate. David Prishlak, director ejecutivo de Diamond Attorneys, y su equipo que trabaja con Comcast y DirecTV dijeron recientemente que «siguen siendo optimistas y confiados». Entre los problemas que deben evitarse está el aumento de las tarifas de transmisión y el paso a lo digital, lo que sólo acelerará la erosión de la base de audiencia de RSN. (A medida que los operadores buscan que las RSN vuelvan a tener costosos niveles de suscripción, las redes deportivas están decididas a llegar a menos consumidores).
Si bien Prishlak estuvo presente en la conferencia virtual del miércoles, no se dirigió al tribunal.
Mientras Diamond se prepara para los próximos dos meses, la compañía continúa trabajando entre bastidores. En una presentación de 78 páginas el martes, los deudores revelaron el acuerdo con los Padres de San Diego, uno de los dos clubes de la MLB cuyos contratos vencen hasta la temporada 2023. (Después de que Diamond optó por no participar en el acuerdo con los Padres, los Diamondbacks de Arizona fueron seleccionados fuera de la isla).
Según la solicitud, los Padres presentaron una solicitud de arbitraje de 162 millones de dólares en junio pasado. Después de participar en una sesión de arbitraje posterior, Diamond acordó pagar a los Padres un pago inicial de $10,5 millones, seguido de un segundo pago del 62,5% del valor en efectivo de Bally Sports San Diego. Según el expediente, esa suma no debe exceder los 68,3 millones de dólares.
