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El largo viaje de Diamond Sports Group para salir de la bancarrota sufrió un gran revés en las primeras horas de la mañana del miércoles, cuando el propietario de Bally Sports RSN no logró asegurar una renovación con Comcast.
Los RSN se apagaron en los sistemas de Comcast después de la medianoche EDT, un cierre que coincidió con el final del contrato de carrito heredado de Diamond. Diamond, el operador de cable más grande del país, transmitía 15 redes deportivas regionales antes de desconectarse.
Como es el procedimiento habitual durante una disputa importante, ambas partes se involucraron en el juego de culpas. Comcast ha expresado su consternación por la decisión de Diamond de retirar la programación, y el propietario de RSN ha demandado al operador de cable por rechazar la extensión del plazo.
Si bien ninguna de las partes arrojó luz sobre la naturaleza de la disputa, se entiende que la razón principal del desacuerdo está relacionada con el deseo de Comcast de trasladar las RSN a un estándar digital de mayor costo. Diamond prefiere quedarse con el nivel más básico de cobertura, que es el paquete mensual «Ultimate TV» de cable de $20.
«Quiere seguir llevándolo», dijo Comcast. [the RSNs]”, dijo Diamond antes de que las negociaciones fracasaran. “Rechazó varias ofertas. El operador, que cerró el primer trimestre de 2024 con 13,6 millones de suscriptores de video residencial, dijo que extendería su agradecimiento a los clientes afectados por la interrupción, diciendo que la mayoría de esos suscriptores «recibirán automáticamente entre 8 y 10 dólares al mes». En compensación.
Diamond respondió diciendo que Comcast había «rechazado una extensión propuesta para mantener nuestros canales en el aire» antes de acusar al operador de «negarse a participar en discusiones significativas». El comunicado de Diamond indicó que «continúa buscando un acuerdo con Comcast para restablecer el programa».
Los juegos de la MLB y un puñado de juegos de playoffs de la NBA y la NHL se encuentran entre las interrupciones inmediatas que los fanáticos de los deportes locales se ven obligados a soportar durante el cierre. Por ejemplo, dado que Bally Sports Sun ahora está bloqueado en su mercado local, los suscriptores de Comcast en el área de Miami tendrán que cambiar a la cobertura de TNT del Juego 5 de la serie Celtics-Heat. La interrupción de la MLB será un asunto urgente, ya que la cobertura del béisbol local en los mercados de Comcast quedará archivada en espera de renovación.
Los fanáticos que no quieran lidiar con la molestia de cambiar de proveedor de televisión paga tienen la opción de transmitir juegos de la MLB a través de la aplicación Bally Sports+, en al menos cinco mercados de la MLB. Diamond tiene acuerdos de derechos de transmisión locales con los Detroit Tigers, Kansas City Royals, Miami Marlins, Milwaukee Brewers y Tampa Bay Rays. Otros siete afiliados de la MLB no han firmado acuerdos similares.
Después de la fecha límite, los RSN de Bally Sports estuvieron inactivos por un tiempo en varios mercados de Comcast, incluidos Nashville y Minneapolis, mientras que otras áreas comenzaron a informar cortes después de la medianoche.
Por mucho que Diamond haya dado grandes pasos para salir de la bancarrota (recientemente canceló una renovación de sus estatutos y llegó a un acuerdo con DirecTV), no llegar a un acuerdo con Comcast podría frenar el crecimiento de la compañía. La aprobación del plan de reorganización de Diamond podría llegar justo cuando un tribunal de quiebras de Houston está programado para celebrar una audiencia de confirmación el martes 18 de junio, pero los acreedores pueden estar preocupados por un problema de distribución.
«Espero que Comcast reconozca el papel importante y mutuamente beneficioso que desempeña», dijo Diamond. [the] Las RSN juegan en el ecosistema de los medios: «El equilibrio de poder parece recaer en el operador. Un avance hacia el nivel caro es un avance indeseable para Diamond, que prefiere ascender lentamente en la escala de gastos, algo que la compañía de cable no parece dispuesta a ceder. en.»
Si bien la solución aún puede funcionar, Comcast ha indicado su voluntad de abandonar un acuerdo de distribución a largo plazo si los términos no son favorables para el resultado final. La conclusión: dado que Comcast dejará de ofrecer MSG y MSG+ el 1 de octubre de 2021, hay poca diferencia entre las dos partes. Dos años y medio después, la división es tan marcada que ambas partes han perdido cualquier esperanza de reconciliación.
(Esta historia se actualizó en el párrafo ocho para aclarar qué equipos tienen acuerdos de derechos en la aplicación Bally Sports+).
