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La controversia sobre las apuestas deportivas de la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, parece encaminarse a una resolución rápida.
El ex traductor de Otani, Ipe Mizuhara, se declaró culpable de fraude bancario y de presentar declaraciones de impuestos falsas, dijo el miércoles la oficina del fiscal de distrito de Los Ángeles. El residente de Newport Beach, California, de 39 años, enfrenta una sentencia máxima de 33 años de prisión. Sin embargo, Mizuhara puede recibir una sentencia mucho más corta dada su cooperación y declaración de culpabilidad.
Los fiscales federales dijeron que Otani fue víctima de un delito y dijeron que su riqueza y su limitado inglés lo convertían en presa fácil para Mizuhara. El fiscal federal Martin Estrada dijo que Mizuhara «usó su posición de confianza con el señor Ohtani» para «alimentar» su hábito de juego.
Mizuhara facilitó el crimen al pasar de traductor a gerente personal de Otani. Mizuhara, quien fue contratado por los Angelinos de Los Ángeles y luego por los Dodgers, utilizó sus estrechas conexiones para reunirse periódicamente con los agentes y asesores financieros de Otani, que no hablaban japonés.
En el año En 2018, Mizuhara ayudó a Otani a abrir una cuenta bancaria en Phoenix y luego utilizó su papel como intérprete para asegurar la información de inicio de sesión del jugador. Después de acumular deudas de juego, Mizuhara obtuvo dinero del banco de manera fraudulenta. Mizuhara usó la contraseña de Ohtani para cambiar los protocolos de seguridad para que los banqueros pudieran llamarlo a él en lugar de a Ohtani para autenticar las transferencias bancarias.
Además, Mizuhara se hizo pasar por Otani cuando se reunió con los banqueros. Usó el dinero de Otani para pagar deudas de juego, facturas dentales y vender tarjetas de béisbol para obtener ganancias. Los fiscales dicen que Mizuhara obtuvo fraudulentamente 16,98 millones de dólares de Ohtani.
La declaración de culpabilidad de Mizuhara significa que no se defenderá en el juicio. Probablemente se trate de una medida inteligente dada la abrumadora cantidad de pruebas condenatorias. Mizuhara, una jugadora, también puede ser consciente de las grandes probabilidades. Los acusados en casos penales federales suelen ser absueltos en el juicio. El año pasado, Pew Research descubrió que en 2022, solo 290 de 71.954 acusados (0,4%) fueron a juicio en casos penales federales y sus cargos fueron desestimados. Por el contrario, el 89,5% de los acusados, como Mizuhara, se declararon culpables.
Si Mizuhara hubiera elegido aprovechar la oportunidad en el juicio, podría haber intentado sembrar dudas en las mentes de los jueces al sugerir que Ohtani u otros estaban involucrados en la conspiración en torno al jugador. Ohtani definitivamente tenía que testificar. Los jueces, por sentido común, tal vez se hayan preguntado por qué ni Ohtani ni sus agentes, representantes o banqueros vieron un plan plurianual y multinivel.
Queda por ver si el acuerdo de culpabilidad de Mizuhara le obligará a testificar contra otros en el caso. ESPN y otros medios de comunicación han informado sobre investigaciones estatales sobre operaciones de apuestas deportivas en California, donde las apuestas deportivas son ilegales.
MLB está investigando el caso de Mizuhara por separado. A principios de esta semana, el comisionado Rob Manfred dijo que la investigación de la liga procederá de manera justa y se llevarán a cabo procedimientos penales. Si los fiscales federales creen que Ohtani fue una víctima, es lógico que la MLB probablemente llegue a la misma conclusión.
Ohtani, de 29 años, no parece preocupado por la controversia fuera del campo. Hasta el miércoles, lideraba toda la MLB en jonrones, dobles, promedio de bateo, hits, bases totales, porcentaje de slugging y OPS.
