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El entrenador siete veces campeón nacional Nick Saban se retira de la Universidad de Alabama después de 17 temporadas, según varios medios de comunicación.
Crimson Tide de Saban ganó su segundo título de la SEC en tres años antes de caer ante el eventual campeón Michigan en el Playoff de fútbol universitario de 2023. Saban es el entrenador de atletismo amateur mejor pagado, ganando 11,8 millones de dólares al año en todos los deportes de Estados Unidos hasta noviembre. Dabo Swinney de Clemson es ahora su entrenador mejor pagado.
Con un récord de fútbol universitario de 292-71-1 sobre Toledo, Michigan State, LSU y Alabama, Saban ganó seis campeonatos nacionales más desde su primer título en LSU en la temporada 2003. Su último título llegó a finales de 2020, rompiendo el récord de Paul «Bear» Bryant de más campeonatos nacionales. Saban pasó dos años liderando a los Miami Dolphins en la NFL.
Durante el mandato de Saban, Alabama se convirtió en uno de los departamentos deportivos más ricos del país. Crimson Tide tuvo un presupuesto deportivo de 195,9 millones de dólares en 2021-22, el tercero más alto de todas las escuelas públicas, según la base de datos de finanzas de SportsNS College. La remuneración del cuerpo técnico de fútbol ese año fue de 35,1 millones de dólares, ocupando el séptimo lugar.
El impacto del éxito del equipo de fútbol va más allá del atletismo de Alabama. La matrícula total de otoño de la escuela fue de 25.580 en 2007, el primer año de Saban al mando. En el año Para 2022 eran 38.645, un aumento del 51%. Se ha demostrado que los partidos en casa aportan un promedio de 20 millones de dólares a la economía local (el 50% de lo que era antes de la llegada de Saban), algo a lo que el alcalde de Tuscaloosa, Walt Maddox, se refirió como «Sabanomics».
«Nick Saban es la mayor inversión financiera que esta universidad haya hecho jamás», dijo el entonces canciller de Alabama, Robert Witt, a 60 Minutes en 2013.
La leyenda del fútbol de 72 años ha hablado abiertamente sobre los cambios recientes en las políticas de la NCAA, incluida la posibilidad de que los jugadores universitarios sean compensados por su nombre, semejanza e imagen.
«Estoy totalmente a favor de que los jugadores participen en lo que pasó», dijo Saban antes del Rose Bowl de este año. Tienes muchachos que se mueven de un equipo a otro por capricho con muy poca orientación sobre cómo manejar una de estas cosas, y vamos a tener una carrera por los playoffs que es muy similar a la de la NFL. Y no estoy diciendo que ninguna de estas cosas sea mala. Estoy diciendo que son un cambio completo respecto a hace cinco años.
La noticia sigue siendo una sorpresa para el mundo del fútbol universitario. «Siempre digo que si estás pensando en retirarte, probablemente ya estés retirado y yo aún no estoy allí», le dijo Saban a ESPN en noviembre. Después de la salida de Saban, los jugadores de Crimson Tide recibirán 30 días adicionales para ingresar al portal de transferencias.
Saban ha creado una cartera de negocios más allá de las lucrativas compensaciones por coaching. Ha aparecido en campañas publicitarias nacionales, tiene una serie con el gigante de seguros Aflac y es propietario de un grupo de concesionarios de automóviles llamado Dream Motor Group. La compañía compró recientemente dos concesionarios Mercedes-Benz en Florida por 700 millones de dólares, según Automotive News.
En agosto, Saban compró una propiedad de 17,5 millones de dólares en la exclusiva Isla Júpiter de Florida, justo al final de la calle donde vive Tiger Woods.
Un portavoz de Alabama no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
–Con la ayuda de Daniel Libitt y Eben Novy-Williams.
