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John Wilson anteriormente venció a los fiscales federales contra el ex ejecutivo de Staples. Ahora, el padre de tres hijos, que ha sido aceptado en la USC, Stanford y Harvard como miembro de los equipos de waterpolo y vela, ha dirigido su atención a Netflix por lo que dice es una difamación en Operation Varsity Blues: College Admissions Scandal (2021). ).
Wilson, junto con su hijo Johnny Wilson, fundaron recientemente la compañía cinematográfica y el director y productor de la película, Netflix, en Barnstable, Mass. Lo demandaron en el Tribunal Superior. Buscan un juicio con jurado y una disculpa pública ordenada por el tribunal, restitución y daños monetarios.
El año pasado, la Corte de Apelaciones del Primer Circuito de Estados Unidos absolvió a dos padres, Wilson y Gamal Abdelaziz, de cargos de soborno, fraude y malversación de fondos entre 57 personas acusadas en el escándalo de 2019 que se centró en las admisiones universitarias. Posteriormente, los fiscales retiraron los cargos.
Al igual que otros acusados, incluidos los padres famosos Lori Loughlin y Felicity Huffman, Wilson no fue acusado del atroz abuso que hizo que el escándalo fuera tan escandaloso. No sobornó a los supervisores afirmando falsamente que se habían modificado las puntuaciones de los exámenes estandarizados, que los niños sufrían problemas de aprendizaje o que falsificó fotografías de los niños practicando deportes. Wilson no ofreció dinero a los entrenadores de la escuela secundaria para que reclutaran a sus hijos como reclutas atléticos. El paso en falso de Wilson fue reunirse con el cerebro de la estafa Rick Singer, cuya fundación recibió donaciones de Wilson.
Netflix incluye la película en las categorías «documentales» y «documentales sociales y culturales». Operation Varsity Blues presenta recreaciones dramáticas de escenas de transcripciones y otros materiales sobre el caso, así como imágenes reales y entrevistas con informantes. Wilson fue interpretado por el actor Roger Rignac, quien recibió el segundo pago detrás del actor nominado al Globo de Oro Matthew Modine, quien interpretó al oprimido consejero de admisiones Singer.
Los abogados de Wilson, William Charles Tanenbaum y Howard Cooper, argumentaron que los acusados habían «difamado a Wilson» mediante el uso de «técnicas cinematográficas brutales». Wilson está agrupado con padres que han sido acusados de diversos delitos y en algunos casos cumplieron condena en prisión.
Esto era particularmente problemático, argumentó Wilson, porque la etiqueta de Netflix de la película como «documental» era una «verdad que tenía que ser presentada» a los espectadores. Hasta entonces, la afirmación «El diálogo en esta película es real» aparece antes de los cuatro minutos de la película.
La denuncia alega que Netflix interpuso «palabras e imágenes editadas al menos 26 veces antes y después» entre padres abusivos y Wilson, la película, acusando a otros padres de «cometer actos ilegales a ciegas». También es problemático, dijo Wilson, que «su nombre y voz» se superpongan en «escenas que muestran a otros actores tomando fotografías falsas de un niño que no es deportista».
Esta edición es particularmente impresionante porque Johnny Wilson era un verdadero atleta universitario de la División I en waterpolo, fue seleccionado dos veces para el Programa de Desarrollo del Equipo Olímpico de Waterpolo de EE. UU. y obtuvo una puntuación en el percentil 93 en el ACT. John Wilson notó que sus hijas gemelas tenían «puntuaciones ACT perfectas, perfectas».
Wilson le pide a un analista que explique por qué Operation Varsity Blues se está «descarrilando» debido a su expediente académico, diciendo que la hija de Huffman «habría ingresado a una universidad selectiva sin un plan para ser cantante». La película hace contribuciones igualmente inspiradoras a otras personas relacionadas con el escándalo, pero no a Wilson ni a sus hijos.
En el año Antes del lanzamiento de Operation Varsity Blues en 2021, los abogados de Wilson escribieron a Netflix planteando preguntas sobre un material promocional previo al lanzamiento que leyeron sobre la película. Están particularmente preocupados por el uso de «entrevistas y recreaciones narrativas» de las escuchas telefónicas del FBI. Los abogados imploraron a Netflix que no hiciera «sugerencias objetivas y potencialmente difamatorias».
Los abogados de Wilson dicen que su cliente fue atacado por los fiscales federales porque vive en Massachusetts. Los abogados de Wilson argumentan que los fiscales de Boston tienen jurisdicción sobre «todas las celebridades de Hollywood y docenas de otros acusados de la costa oeste».
Netflix no respondió a una solicitud de comentarios, pero sus abogados (y los de los otros acusados) responderán a la denuncia en las próximas semanas.
Netflix esperaba proceder legalmente basándose en los cargos gubernamentales contra Wilson en 2011. Fue declarado culpable por un jurado en 2021 antes de ser anulado en apelación en 2023. Cuando se estrene la película, Netflix podrá continuar, Luz Inconveniente. Wilson puede intentar responder a esa defensa citando las técnicas de edición utilizadas para retratarlo en la película.
Si bien Operation Varsity Blues está clasificado como un «documental» según el sistema de categorías de Netflix, Netflix puede afirmar que otras películas de esta categoría se basan en dispositivos dramáticos para contar una historia. Se podría decir que ese método de narración es consistente con el libre albedrío de la Primera Enmienda. Por ejemplo, The Devil on Trial (2023) de Netflix entra en la categoría de «documental» y presenta recreaciones de actores, videoclips caseros y entrevistas que utilizan la posesión demoníaca como defensa en un juicio por asesinato.
Netflix también puede cuestionar la causa del daño a su reputación. Netflix puede afirmar que la controvertida condena penal de Wilson fue la principal fuente de daño a su reputación y la de su hijo.
