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Las Reuniones de Invierno anuales de la Major League Baseball comenzaron tres días el lunes en el Gaylord Grand Opryland Resort en Nashville, con la mira del agente libre Shohei Ohtani puesta en los procedimientos y en el mercado de agentes libres en su conjunto.
La porción más importante del mercado quedará congelada hasta que Ohtani decida dónde jugará y cuánto dinero se necesitará para ficharlo. A pesar de la lesión, las proyecciones lo sitúan pagando hasta 10 años y 500 millones de dólares en 2024 después de someterse a una segunda cirugía Tommy John en septiembre pasado.
Parece que la estrella japonesa en ascenso de dos vías permanecerá en el mercado de Los Ángeles, ya sea mudándose a los Dodgers o regresando a los Angelinos con un contrato a corto plazo. Pero nadie ve a los Cachorros de Chicago, los Azulejos de Toronto o los Gigantes de San Francisco, con los Mets de Nueva York y los Yankees de Nueva York al borde del abismo en este momento.
«Creo que esta es una posición muy deseable para jugar», dijo el mes pasado el gerente general de los Angelinos, Perry Minasian, sobre la posibilidad de quedarse con Ohta. «[We’re] En gran parte del país. Tenemos una gran base de fans. Los jugadores que han jugado aquí desde que estoy aquí han sido muy positivos acerca de su experiencia. Entonces creo que tenemos posibilidades con cualquiera en el mercado.
Todos los clubes mencionados tienen el dinero y están hasta cierto punto protegidos del procedimiento de quiebra de la red deportiva regional Bally, que redujo los ingresos de la RSN y creó un mercado financiero de dos niveles para los jugadores con altos ingresos del club.
Los Yankees, Mets, Cachorros, Dodgers, Azulejos y Gigantes tienen proveedores además de Bali y tienen RSN, algunos al menos en parte. Los Blue Jays, por ejemplo, son propiedad de Rogers Communications, el mayor proveedor de cable de Canadá.
Los Angelinos todavía están sujetos a los caprichos a largo plazo de Bally, pero el club no tiene deudas y es propiedad de Arte Moreno, uno de los propietarios individuales más ricos de la MLB con $4.1 mil millones.
En el año Cuando compró la franquicia de Disney por 183,5 millones de dólares en 2003, simplemente emitió un cheque. El club no tiene deuda en el Angel Stadium, que abrió sus puertas en 1966 y aún se encuentra en su tercera versión. La evaluación de SportsNS de los equipos de la MLB sitúa a los Angelinos en 2.450 millones de dólares en ingresos en 2022, frente a los 385 millones de dólares, el undécimo en la liga.
Pero al igual que los Dodgers, Moreno no ha vendido los derechos del nombre del estadio, lo cual es una indicación de la situación financiera de cada club. Los Dodgers, cuyo estadio llaman Dodger Stadium, son propiedad de Guggenheim Baseball Management, un fondo de cobertura de 500 mil millones de dólares.
Los Dodgers están valorados en 5.240 millones de dólares y hace dos temporadas tenían la segunda mejor fuente de ingresos de la MLB con 605 millones de dólares. Desde entonces, han estado reestructurando sus finanzas al permitir que jugadores por valor de $100 millones se vayan a través de la agencia libre, abriendo un vacío legal en el impuesto al lujo para su actual carrera en Ohtani.
Aunque el equipo con sede en Los Ángeles no volverá a lanzar hasta 2025, puede darse el lujo de pagarle a Ohtani lo que quiera porque seguirá siendo el mejor bateador designado de la MLB hasta 2024 dondequiera que juegue.
Otani, fanático de Moreno, hizo su magia de marketing con los Angelinos, quienes le valieron un contrato de $42.3 millones durante sus primeras seis temporadas en la MLB, la mayoría de las cuales incluyeron $30 millones el año pasado para evitar un gran día de pago a través del arbitraje salarial. Y un bono por firmar de 2,3 millones de dólares en 2018. Luego ganó su segundo MVP de la Liga Americana esta temporada por su bateo y su bateo, y su segundo premio Silver Slugger solo por su bateo.
En el año Solo durante la temporada 2023 como bateador, Ohtani lideró en jonrones (44), porcentaje de embase (.412), porcentaje de slugging (.654), OPS (1.066), OPS-plus (184) y bases totales. (325). Bateó .304 y anotó 95 carreras. Como lanzador, tuvo marca de 10-5 con efectividad de 3.14 y 167 ponches en 132 entradas antes de sufrir una lesión en el codo en 23 aperturas.
Todos esos números no tienen precedentes, pero no lanzó un juego después del 23 de agosto y se sometió a una cirugía de codo el 20 de septiembre después de haber sido marginado durante toda la temporada el 3 de septiembre.
La pregunta para todos estos clubes es si Otani podrá recuperar esos niveles. Tiene 29 años y cumplirá 30 antes de realizar otro lanzamiento en las mayores.
Y mientras tanto, ¿podrá ayudarlos a ganar la Serie Mundial sin siquiera lanzar? Su historia no es buena. Los Angelinos no han llegado a los playoffs durante el mandato de Ohtani y no han tenido una aparición significativa en los playoffs en septiembre. O los Angelinos están fuera de esto, o Otani está herido, o ambas cosas.
Todos estos clubes de gran mercado podrían comprar a Otani a un costo menor si su contrato no muestra su nivel anterior. La desventaja es que ninguno de los dos puede tomar una decisión alternativa para retirar dinero hasta que Ohtani esté fuera de la mesa.
Entonces, estancamiento.
Mientras tanto, otros equipos de bajos ingresos, como los Diamondbacks de Arizona, campeones defensores de la Liga Nacional, dejarán el pequeño grupo de delanteros en busca de fichajes de agentes libres o mejores intercambios. Los D-backs fueron uno de los equipos que perdió un contrato a largo plazo de $60 millones al año en la pasada temporada baja y están buscando un nuevo acuerdo televisivo y algo de efectivo.
Por lo tanto, los D-backs Otani, el ganador del Premio Joven C de la Liga Nacional Blake Snell, o el recientemente lanzado as japonés Yoshinobu Yamamoto, se encuentran entre los equipos de la MLB más buscados y que no se pueden comprar.
El gerente general Mike Hazen se castigó después de que su club perdiera la Serie Mundial en cinco juegos ante los Texas Rangers porque no pudo adquirir otro lanzador abridor en la fecha límite de cambios de mitad del verano la temporada pasada. Eso les ahorró a los D-backs un juego de bullpen en el Juego 4 de la Serie Mundial con una derrota.
«Lo siento mucho», dijo. “Después de ser eliminado del estadio de la Serie Mundial y sentir que no estoy al 100% de lo que pasó en el Juego 4, me duele sentarme aquí y hablar de ello. Tú tomas las decisiones que tomas. Hicimos algunas cosas el último día. No es que nos hayamos quedado quietos, pero no hemos hecho lo suficiente.
Ahora tiene una oportunidad de redención, pero con equipos con mucho dinero esperando a Otani, Hazen sabe que él y sus D-backs seguirán haciendo más con menos.
