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Los Arizona Coyotes están comenzando su temporada número 27 de la Liga Nacional de Hockey en el área de Phoenix, y puede que sea la más importante en el Valle.
El equipo tiene un nuevo socio televisivo, Scripps Sports; Comienza la segunda de tres temporadas jugando en un estadio con capacidad para 5.000 asientos, un perdedor seguro; Y tiene una oportunidad más de obtener permiso para construir una nueva plataforma.
En el año Los Coyotes, que abren la temporada 2023 el viernes contra los Devils en Nueva Jersey, no han llegado a los playoffs en una temporada sin Covid desde 2011-12. La NHL y el comisionado Gary Bettman seguramente estarán observando de cerca.
“Hemos sido muy claros con la NHL, el comisionado Bettman y la oficina de la liga cuál es la nuestra. [arena] Son planes y son un gran apoyo”. El presidente del club, Xavier Gutiérrez, dijo a SportsNS en una entrevista telefónica el viernes. En eso se centran.
El nuevo acuerdo televisivo con Scripps a fines de la semana pasada se produce después del colapso de Bowling Sports Arizona, que a principios de este año tenía a los Coyotes, los Phoenix Suns de la Asociación Nacional de Baloncesto, los Phoenix Mercury de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino y los Arizona Diamondbacks de las Grandes Ligas de Béisbol. .
La empresa matriz de Bally, Diamond Sports Team, se declaró en quiebra y finalmente se separó de los cuatro deportes profesionales de Arizona. Ninguno de los cuatro equipos generaba suficientes ingresos y audiencia para ganar los contratos multimillonarios de Fox Sports para los días de la cadena deportiva regional.
«El modelo RSN, especialmente en este mercado, estaba realmente decayendo en términos de poder ver los juegos de los Coyotes», dijo Gutiérrez. «Necesitamos más espectadores. Necesitamos más puntos de contacto. Necesitamos más participación.
La motivación de Gutiérrez para buscar en otra parte llegó cuando Bali dejó caer a los D-backs. En ese momento, DiamondBally Sports anunció que Arizona saldría del aire, dejando a los Coyotes bajo contrato hasta la temporada 2024-25, pero sin ningún lugar para transmitir juegos.
La decisión de mudarse a Scripps, que comenzó en diciembre, se basó en parte en que la cadena firmó con el campeón de la Copa Stanley, Vegas Golden Knights, un acuerdo similar de televisión abierta en el mercado de Las Vegas en mayo. Fue el primer acuerdo importante de deportes profesionales masculinos de la cadena de startups.
Los Coyotes querían un compromiso televisivo sólido, si no el dinero inicial. Gutiérrez no reveló el valor del nuevo acuerdo de derechos con Scripps ni la duración del acuerdo, sólo un «contrato de varios años». Los juegos y programas se transmitirán a través de una filial local de ABC, lo que brindará a los Coyotes la oportunidad de aumentar sus ingresos por transmisión en los próximos años.
Scripps está ofreciendo a los Coyotes tres millones de hogares con televisión por aire en Phoenix, Tucson, Salt Lake City y, pronto, áreas vecinas de Nuevo México, «haciendo de esta una oportunidad mucho más regional para nosotros», dijo Gutiérrez.
«Hay un cierto retroceso en lo que respecta a la televisión gratuita y los juegos gratuitos», añadió. «Es un modelo diferente de cómo generar ingresos».
Ciertamente, al menos en el mercado de Arizona, las enormes tarifas por derechos de televisión son cosa del pasado.
El acuerdo de los Coyotes incluye una tarifa por derechos básicos pero permite un crecimiento basado en la asistencia, los ratings y los patrocinios, dijo Gutiérrez. Por lo tanto, el acuerdo es obligatorio no sólo para los patrocinadores, sino también para los bancos y financieros que quieran asociarse en el proyecto de la plataforma para que el producto en el hielo pueda crecer y volverse más útil e interesante.
En cuanto a la arena, después de la temporada 2021-22, los Coyotes se vieron obligados a dejar de jugar en lo que ahora es Desert Diamond Arena en Glendale, Arizona, por una disputa de arrendamiento. La temporada pasada, los Coyotes perdieron más de $10 millones jugando en Mullet Arena en el campus de Arizona State, a pesar de que los asientos tenían un precio alto: un promedio de $160 por entrada. Bettman consideró que jugar a nivel universitario es una solución a corto plazo y le queda una temporada más en su contrato de arrendamiento.
El equipo también intentó aprobar un referéndum para construir un estadio y un complejo de entretenimiento de 2.100 millones de dólares en un vertedero en la cercana Tempe. Pero en mayo, los votantes de Tempe rechazaron tres referendos que aprobaron la medida por 3.500 votos cada uno. La campaña le costó al club millones de dólares.
«Dimos lo mejor de nosotros y llevamos a cabo una campaña muy amplia», dijo Gutiérrez. Seguimos pensando que la propuesta es convincente y buena para la gente de Tempe, pero los votantes no están de acuerdo.
Después de que el referéndum no se aprobó, los Coyotes regresaron a una plataforma para explorar múltiples opciones de tierras en el East Valley con estas tres disposiciones: sin dinero público, sin voto público y con financiamiento 100% privado.
«Le hemos prometido a la NHL que tendremos una solución viable en el primer trimestre del próximo año», dijo Gutiérrez. La realidad es que el propietario de los Coyotes, Alex Merullo, tiene un patrimonio neto de casi $2 mil millones, lo cual es un precio complejo para la nueva ubicación, completa con instalaciones de práctica, un estadio, espacio comercial, residencial y de oficinas. El club aún no ha revelado cómo encontrará financiación para un proyecto tan caro.
Durante las últimas temporadas bajo el mando del gerente general Bill Armstrong, los Coyotes han estado activos en la adquisición de selecciones altas del draft, pero nunca ganaron la lotería del draft.
La temporada pasada, los Coyotes terminaron con un récord de 21-15-5, pero a pesar de jugar increíblemente bien en lugares pequeños y concurridos, no eran contendientes a los playoffs. Con marca de 7-25-9 como visitante, sus posibilidades de competir se desvanecieron.
Armstrong sabía que eso tenía que cambiar. Antes de esta temporada, reforzaron la plantilla y tanto Armstrong como el entrenador Andre Turini firmaron extensiones de contrato por tres años para supervisar todo el proceso de desarrollo.
«Este es un mercado muy bueno», dijo Armstrong durante un video destacado en septiembre cuando firmó la extensión. «Queremos ser una organización que recupere el hockey de playoffs y haga felices a los fanáticos. Ese es el objetivo de ser un equipo de playoffs cada temporada».
Hay mucho en juego: el nuevo acuerdo televisivo, la nueva plataforma y el mayor interés de los fanáticos deberían comenzar esta temporada.
Recuerde, el nuevo acuerdo de televisión está bien sin una plataforma.
