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La Pac-12 es ahora efectivamente la Pac-2 después de que el juez de Washington Gary Libby emitiera una orden judicial preliminar el martes para que las dos escuelas Pac-12 no abandonaran la conferencia.
La orden, que las 10 escuelas pretenden apelar ante la Corte Suprema de Washington, permitiría a OSU y WSU tomar el control de la conferencia, que las dos escuelas demandaron en septiembre, junto con la conferencia y el comisionado George Kliavkoff. Libby dictaminó que la orden no entraría en vigor hasta el lunes, dando tiempo a 10 escuelas para apelar la liberación.
Si falla una apelación, OSU y WSU controlarán los activos de la conferencia y cientos de millones de dólares en ingresos de la conferencia para operar programas deportivos. La orden permanecerá vigente durante meses hasta que el tribunal decida sobre el fondo del caso.
Si bien el Pac-12 ha adoptado una postura neutral en asuntos de la conferencia con respecto a qué escuelas deberían tener derecho a votar, 10 escuelas externas (a través de la Universidad de Washington) intervinieron en la demanda el mes pasado.
El foco del debate se centró en el impacto legal del anuncio de la escuela de que se retiraría de la conferencia en una fecha próxima y en la interpretación de los estatutos de la conferencia.
Libey encontró más persuasivo el argumento de OSU y WSU de que incluso si la escuela sigue siendo parte de la conferencia, pierde su voto una vez que la escuela declara. OSU y WSU Una vez que dice que dejará la escuela, surge un conflicto de intereses. Las aspiraciones de esa escuela en el futuro están alineadas con las de las conferencias rivales Power Five, que compiten por el personal de Power-12, acuerdos de derechos de medios y otros recursos valiosos.
Las 10 escuelas que abandonaron han insistido en que el pensamiento de OSU y WSU no tiene sentido, porque ya sea que una escuela sea miembro de la conferencia o no, no hay purgatorio. Además, si una escuela pierde una votación de la conferencia al anunciar un retiro futuro, tendrá un incentivo para ocultar la decisión de retirarse hasta el último minuto antes de irse.
Si bien la conferencia tendrá 12 miembros o dos para el año escolar 2023-24, el problema más existencial que enfrenta la Pac-12 es el riesgo de disolverse.
Los acuerdos de derechos de prensa de la conferencia expiran el 1 de agosto de 2024. No está claro cómo el Pac-12 y sus dos miembros restantes pueden atraer el interés de las principales redes de televisión y servicios de transmisión (al menos por ahora) para ofrecer juegos jugados por solo dos escuelas del noroeste del Pacífico. Si la conferencia no puede convencer a nuevas escuelas para que se unan, tendrá que luchar para mantener a flote su negocio.
