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Los columnistas invitados de hoy son el profesor Adam Epstein y los profesores asociados Nathaniel Grow y Catherine Kiska-Schulze.
Desde que la NCAA de 2021 permitió a los estudiantes-atletas obtener sus derechos de nombre, imagen y semejanza (NIL), la industria de los deportes universitarios ha experimentado un cambio significativo. mercado de contratos de apoyo regulatorio, que pide al Congreso que promulgue legislación federal para establecer un marco nacional colegiado NIL.
Si bien el surgimiento de oportunidades NIL a nivel universitario ha recibido mucha atención pública, se ha prestado menos atención al impacto de NIL en un nivel más competitivo del atletismo: los deportes de secundaria.
En los últimos dos años, más de la mitad de las asociaciones deportivas de escuelas secundarias de EE. UU. han comenzado a permitir que los estudiantes-atletas que viven dentro de sus límites se beneficien del NIL, poniendo a los estudiantes de secundaria a la par de sus homólogos universitarios. Sin embargo, la mayoría de las asociaciones deportivas estatales que permiten a los estudiantes aprovechar oportunidades NIL no consideran plenamente las diferencias significativas entre las poblaciones de estudiantes-atletas universitarios y de alto nivel. Tampoco han trabajado con sus legislaturas estatales para brindar el tipo de protección legal adicional que este grupo de jóvenes estudiantes-atletas necesita.
Las asociaciones deportivas estatales que permiten a los atletas de secundaria beneficiarse de los NIL generalmente lo hacen para promover la equidad económica y desarrollar oportunidades educativas que dichos acuerdos puedan ofrecer a los estudiantes (como enseñarles cómo construir una marca y desarrollar relaciones comerciales). Como resultado, muchos atletas de secundaria han comenzado a firmar sus propios acuerdos de patrocinio en los últimos años, alcanzando a veces cifras de seis y siete cifras. Además, algunos hogares se han mudado a diferentes estados para permitir que sus hijos aprovechen estas oportunidades potencialmente lucrativas.
Desafortunadamente, los estados que han extendido los derechos NIL a los atletas de secundaria no han implementado salvaguardias adecuadas para proteger a esta población particularmente vulnerable. La mayoría de los atletas de secundaria tienen menos de 18 años, la mayoría de edad legal. En consecuencia, muchos no sólo carecen de la capacidad legal para firmar contratos plenamente ejecutables, sino que también tienen más probabilidades de ser explotados financieramente por sus padres, tutores y asesores.
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Para ayudar a proteger a los jóvenes artistas de este tipo de resultados financieros negativos, estados como California (a través de la Ley Coogan, que lleva el nombre del actor infantil Jackie Coogan) y Nueva York han aprobado leyes que exigen que los niños trabajadores compartan una parte de sus ingresos. Estar en un registro de prueba en la industria del entretenimiento hasta que cumplan 18 años. Desgraciadamente, las leyes en estos estados federados están redactadas de forma relativamente estricta y, por lo general, sólo se aplican al entretenimiento infantil, como actores y músicos, de forma bastante estricta. Los atletas escolares están ganando dinero gracias a acuerdos de patrocinio.
Debido a esto, hoy en día un número creciente de estudiantes de secundaria firman acuerdos con la NFL sin protección legal de padres o tutores financieramente inescrupulosos (o de su propia falta de perspicacia financiera) hasta que llegan a la edad adulta.
Nuestra investigación reciente sobre este tema sugiere que se deben tomar medidas legales para corregir este descuido. En aquellos estados donde los atletas de secundaria actualmente pueden participar en acuerdos NIL, las legislaturas estatales deben aprobar una legislación que exija que una parte de esas ganancias se retenga hasta que el estudiante cumpla 18 años. Los atletas de secundaria deben esperar para celebrar contratos de patrocinio hasta que se tomen las medidas legales adecuadas para proteger los intereses a largo plazo de los estudiantes-atletas.
De esta manera, los estados pueden garantizar que las oportunidades NIL se produzcan a un ritmo más alto para proporcionar beneficios específicos a los estudiantes-atletas y no una dolorosa lección de explotación financiera demasiado pronto.
Adam Epstein es profesor del Departamento de Finanzas y Derecho de la Universidad Central de Michigan. Nathaniel Grow es profesor asociado de Ética y Derecho Empresarial en la Escuela de Negocios Kelly de la Universidad de Indiana. Kathryn Kiska-Schultz por Wilbur O. y es profesor asociado de derecho empresarial del Ann Powers College of Business en la Universidad de Clemson.
