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Un tribunal federal de quiebras ordenó una conferencia de conciliación en el caso de una filial de los Rockets que respaldó acuerdos de patrocinio multimillonarios con los Houston Rockets de la NBA y Williams de la Fórmula 1.
Sin embargo, sigue siendo una cuestión abierta si el multimillonario John Paul DeJoria y Jonathan Kendrick, el socio británico de la empresa de construcción de alcohol y tecnología Rockit, están realmente de buen humor. De hecho, las recientes medidas de la compañía, junto con las declaraciones públicas de Kendrick, sugieren que todavía planea iniciar cualquier acción legal posible para evitar pagar decenas de millones de dólares en deuda.
La conferencia de conciliación, ahora programada para el 5 de diciembre, se produce después de muchos altibajos y está organizada por Able Events Inc., anteriormente conocida como Rocket Marketing Inc. Comienza el procedimiento de quiebra. En marzo de 2022, esa entidad se convirtió en una de las seis subsidiarias de Rocket que solicitaron protección por bancarrota del Capítulo 7 en un plazo de 14 meses.
Hace cinco años, Rockitt se hizo un nombre con una serie de acuerdos de patrocinio de alto perfil con equipos profesionales, incluidos los Rockets, Williams y Las Vegas Raiders y Los Angeles Chargers de la NFL. Pero como informa SportsNS, cada uno de esos acuerdos fracasó prematuramente después de que Rockit dejó de realizar pagos, un patrón de morosidad que se extiende a sus otros negocios.
Rokit no respondió a varios correos electrónicos en busca de comentarios para esta historia.
A principios de este año, los Houston Rockets y Williams Racing presentaron reclamaciones de acreedores por 12,7 millones de dólares y 31,4 millones de dólares en el caso Able Events, que igualan los laudos de arbitraje aprobados por el tribunal que los Rockets aún no han pagado.
En octubre de 2018, los Rockets y Able Events firmaron un acuerdo de cuatro años y 40 millones de dólares para que los Rockets se convirtieran en el patrocinador del parche de la camiseta del equipo. Según documentos judiciales, Rockit pagó a los Rockets 9,75 millones de dólares en pagos por adelantado, pero luego dejó de realizar pagos. Los Rockets llevaron el caso a arbitraje y el equipo finalmente recibió 11,9 millones de dólares. Posteriormente, un tribunal estatal de Texas actuó basándose en un interés posterior a la sentencia del 5% anual.
En mayo pasado, los Rockets presentaron una demanda en un tribunal federal contra las empresas matrices y hermanas de los Houston Rockets, Fertitta Entertainment y Landrys Inc., buscando revocar ese fallo. Disponibilidad de bebidas de la marca Rockit en los establecimientos de restauración de Landry. Sin embargo, Rockit nunca presentó un documento que documentara estos términos, que, si hubieran existido, probablemente habrían violado la ley de bebidas alcohólicas de Texas.
El 26 de septiembre, un juez federal aceptó la moción de desestimación de los acusados.
El juez de distrito estadounidense Charles Eskridge dijo en su orden: «De las acusaciones se desprende claramente que los demandantes y los demandados no celebraron un acuerdo formal de bebida al ejercer lo anterior». “Ciertamente no se alega ningún texto final de este tipo. Una vez más, los demandantes sostienen que dicho acuerdo existe y contiene términos claros.
Dos semanas después de su despido, el 12 de octubre, Rockitt presentó una apelación. Al día siguiente, Rocket World Inc. y Kendrick demandaron al Bank of America en el Tribunal Superior de California, alegando que las instituciones financieras revelaron ilegalmente «información bancaria confidencial» en respuesta a citaciones del síndico designado por el tribunal en el caso de arbitraje de los Rockets. . Sally Chan, abogada que representa a Rockitt y Kendrick, declinó hacer comentarios. Una portavoz del Bank of America no respondió a una solicitud enviada por correo electrónico.
Al igual que los Houston Rockets, los Rockets intentaron bloquear la capacidad de Williams de cobrar el laudo arbitral de diez cifras demandando al desarrollador de carreras británico por incumplimiento de contrato. En abril, Rockitt se unió al controvertido abogado Larry Kleiman para presentar una demanda de 149,5 millones de dólares contra Williams Racing en Florida. En definitiva, el caso fue sobreseído por falta de sentencia. Fue presentado de nuevo por el tribunal estatal; Luego fue trasladado a un tribunal federal, donde el juez dictó una orden de mostrar causa después de que Kleiman supiera que se le había prohibido ejercer la abogacía en el Distrito Sur de Florida.
Después de que los demandantes de Rockit no lograron conseguir un nuevo abogado, la demanda fue nuevamente desestimada. Kendrick, aparentemente imperturbable, dijo a MotorSport.com días después que «no se dará por vencido» y planea probar suerte en la corte estatal de California. Hasta esta semana, los registros públicos muestran que no se ha tomado tal medida. En respuesta a consultas por correo electrónico, Kleiman (que no tiene licencia para ejercer en California) se negó a proporcionar actualizaciones más que decir: «Estén atentos».
Además de la conferencia de conciliación, el síndico de la quiebra, Peter Mastan, ordenó a Kendrick que compareciera por videoconferencia, para lo cual Kendrick estaba legalmente obligado a responder preguntas y presentar documentos como «la persona más informada». En la reunión de acreedores del año pasado, Kendrick ofreció una comprensión vaga de cómo el deudor administraría su negocio.
