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Según CBC Sports, Toronto recibió la franquicia número 14 de la WNBA y el equipo comenzará a jugar en la temporada 2026.
La franquicia es propiedad del multimillonario Larry Tanenbaum de Kilmer Sports Inc. El hombre de 79 años es propietario minoritario de Maple Leafs Sports and Entertainment, propietario de los Toronto Maple Leafs de la NHL, los Toronto Raptors de la NBA, el Toronto FC de la MLS, los Toronto Argonauts de la CFL y los Toronto Marlies de la AHL. MLSE también es propietaria del Scotiabank Arena, donde los Maple Leafs y los Raptors juegan sus partidos en casa.
Actualmente se desconoce la tarifa de expansión de la franquicia de Toronto. «Seguimos manteniendo conversaciones fructíferas con grupos propietarios interesados en múltiples mercados, pero no tenemos ninguna noticia en este momento», dijo un portavoz de la WNBA en un comunicado el viernes por la mañana. Kilmer Sports no respondió a una solicitud de comentarios.
El grupo propietario de los Golden State Warriors, liderado por Joe Lacob y Peter Guber, acordó pagar una cifra récord de 50 millones de dólares por la franquicia de expansión del Área de la Bahía de la WNBA, que comenzará a jugar en 2025.
Según CBC, el equipo de Toronto de W jugará en el Coca-Cola Coliseum de Toronto, sede de los Marlies, que tiene capacidad para 8.000 aficionados. También hizo un anuncio formal de que el equipo de expansión llegará a Toronto el 23 de mayo.
La noticia de la expansión de Toronto llega cuando la liga anunció oficialmente un calendario de vuelos chárter para toda la temporada operados por Delta Air Lines.
Durante el draft de la WNBA, la comisionada Cathy Engelbert dijo que estaba «muy segura» de que la liga podría expandirse a 16 equipos en 2028. Muchos nombres famosos como Candace Parker y Serena Williams han dicho que algún día quieren tener un equipo de la WNBA.
“No hay ningún peligro. [to investing in women’s sports]. Los deportes femeninos son divertidos. Es divertido ver a las mujeres. Más gente veía el baloncesto universitario femenino que los hombres», dijo Williams a CNN en abril. «Para mí, es una apuesta demasiado segura».
Otras ex atletas también se han unido a equipos franquiciados de la WNBA en el pasado. En abril, Sue Bird pasó a formar parte del grupo propietario de Seattle Storm, Force 10 LLC, y Chicago Sky compró a Dwyane Wade por 85 millones de dólares en julio de 2023. Wade es el segundo exjugador de la NBA en unirse a un equipo de la WNBA. Magic Johnson, quien lo compró en Sparks.
(Esta historia se ha actualizado con información adicional en los últimos cuatro párrafos).
