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En Hinkle Fieldhouse en Indianápolis, el Torneo Nacional por Invitación se coronará el jueves por la noche. Según se informa, al menos 17 equipos se alinearon para tener la oportunidad de competir, y el ganador del torneo que alguna vez se celebró, ya sea Seton Hall, Georgia, Indiana State o Utah, levantó con orgullo el trofeo. el año pasado.
Es la última controversia para la NTA, un premio de consolación para los equipos que no se han hecho un nombre en el Torneo de la NCAA en décadas. A medida que esta posición secundaria se ve amenazada por los cambios en el panorama de la NCAA, con la participación del NIT más que nunca, los atletas están rápidamente atravesando el portal de transferencias y subiendo al bolsillo gracias al NIL.
«Ya no es la NCAA de tu abuela», dijo en una entrevista el entrenador en jefe de LaSalle y ex miembro del comité NIT, Fran Dunphy. “La realidad es que hay que adaptarse a los cambios. No veo que las cosas vuelvan a ser como antes».
Se está sopesando el valor del NIT de postemporada ya que las escuelas están interesadas en continuar en la misma temporada en lugar de jugar en el NIT al final de la temporada debido a cambios de entrenadores y plantillas. Un proceso previo al borrador para algunos prospectos.
El entrenador de St. John, Rick Pitino, que conoce la historia del NIT mejor que la mayoría, extendió la invitación para asistir. El entrenador de Ole Miss, Chris Beard, saltó porque sintió que no era el momento adecuado, mientras que el entrenador de Pitt, Jeff Capel, dijo que la decisión de pasar era lo mejor para sus estudiantes-atletas, incluido el centro titular Federico Frederick, quien ingresó al portal de transferencia.
El ex director atlético de St. Bonaventure, Joe Manhertz, quien rechazó la invitación, enmarcó mejor la situación y dijo que jugar un partido como visitante del NIT la próxima temporada con incertidumbre en la plantilla «daña la competencia» del programa.
«Esto es simplemente una nueva realidad para nuestro negocio en el corto plazo», dijo en una entrevista el presidente de la junta directiva del NIT de la NCAA y vicepresidente senior de baloncesto, Dan Gavitt. “En mi posición, no se puede reaccionar exageradamente ante las cosas. Y no nos conformaremos con menos. No estoy negando que haya más opciones de exclusión voluntaria de las que anticipábamos, pero pensamos que podría haber algunas.
Este año, el NIT cambió el proceso de licitación para que las escuelas Power Six tuvieran más prioridad, confirmando dos equipos de cada conferencia que no llegaron al torneo de la NCAA. Pero el cambio ha contribuido a las salidas más pronunciadas del NIT desde la postemporada de 2021, a expensas de las escuelas intermedias, así como de las escuelas que se enfrentan a cuestiones y protocolos relacionados con la pandemia.
«Después del torneo de este año, esperamos analizarlo todo y tener conversaciones activas con nuestros entrenadores, entrenadores y AD», dijo Gavitt. «Continuaremos explorando cómo podemos estructurarlo mejor en el futuro».
Cabe señalar que las partes interesadas del torneo no pueden ofrecer incentivos económicos a los jugadores. Según las reglas de la NCAA, las escuelas aún no pueden participar en partidos directos con atletas (al menos por ahora), lo que podría motivar financieramente a muchos jugadores a arriesgar la competencia. Ya se están gestando ideas para torneos de postemporada de varios equipos con pago. Esta lista incluye un evento con sede en Las Vegas, patrocinado por RedBird IMI, que ofrece a los equipos participantes hasta $2 millones en ofertas NIL.
«Creo que vamos a empezar a ver esta próxima generación de cobertura de costos o incentivos financieros», dijo Gloria Nevarez, ex miembro del comité del NIT y comisionada de la Conferencia Mountain West. «Con las presiones financieras que enfrentamos para entregar NIL, es vital para nuestras escuelas».
Otro factor externo es la propuesta de Fox Sports de crear una nueva temporada de baloncesto universitario. Si bien aún no está claro si la cadena seguirá adelante con el plan, el torneo contará con escuelas Power 5 que no se han clasificado para el Torneo de la NCAA. Esta complicación adicional a la postemporada atraerá al proceso de selección del NIT y a las audiencias televisivas nacionales.
«¿Cómo podemos mantenerlo relevante y relevante en un panorama verdaderamente dinámico y cambiante?» Dijo Gavitt. “Todavía no tenemos una respuesta para eso. Todavía no sabemos exactamente qué pasará en el evento de FOX. Todavía no sabemos el impacto exacto de las cancelaciones y los portales de transferencia, pero soy más optimista y pesimista que cualquier otra cosa.
Hay una razón brillante para la posibilidad de que caiga la noche. Los cuartos de final de este año vieron un salto del 33% en ESPN, con dos juegos que atrajeron a más de un millón de espectadores.
Además, las semifinales y finales del NIT saltan de ciudad en ciudad cada año, siendo Indianápolis la sede de este año después de que Las Vegas fuera la sede el año pasado. Los líderes de la NCAA están sopesando si es mejor financieramente encontrar un hogar permanente o finalizar los acuerdos anuales con las escuelas, como lo hicieron con la UNLV y Butler.
Hinkle Fieldhouse es diferente a lo que los fanáticos suelen visitar. El cómodo estadio con capacidad para 9.100 asientos es un cambio visual con respecto a su antiguo hogar en el Madison Square Garden, donde el NIT jugó de 1938 a 1977 antes de albergar las semifinales y finales en 2022.
La salida del país de las maravillas es un ejemplo de un acontecimiento histórico que intenta encontrar su lugar en un ecosistema evolutivo. Con Hinkle Fieldhouse agotado para las semifinales y el campeonato del martes por la noche, es posible que haya encontrado el oro. Aunque la carrera sin precedentes del estado de Indiana, primer favorito, ha ayudado a generar más ventas de entradas locales, un lugar más pequeño y menos costoso podría ser el modelo a seguir.
“MSG es un gran lugar y no sé las ofertas ni los precios, pero estuve allí en el último evento. [in 2022]Y ninguno de nosotros quería la multitud», dijo en una entrevista Tim Duncan, presidente del comité NIT y vicepresidente de la Asociación Atlética de Nueva Orleans. “Sé que este año tendremos la multitud que todos quieren. Esta competencia nos da la oportunidad de ver qué hará el mercado abierto.
Si bien la ubicación adecuada es muy importante en términos de marketing y rentabilidad, es crucial que los equipos reciban ofertas y ofrezcan el mejor talento posible para convertirse en campeones «nacionales». En última instancia, cada equipo que opta por no participar tiene sus propios motivos para rechazar la invitación.
«No es una crítica a la carrera», añadió Duncan. «Es sólo una señal de los tiempos».
