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Los ingresos combinados de UFC y WWE aumentaron más del 4% a $629,7 millones en el primer trimestre, y la empresa matriz TKO Group Holdings reportó ingresos récord combinados en taquilla y ventas de patrocinio gracias a los eventos en vivo en ambas divisiones. La cifra del primer trimestre completo de la unión de los gigantes del MMA y la lucha libre superó las expectativas de Wall Street.
TKO también anunció un acuerdo con NBCUniversal para continuar transmitiendo Raw después de que expire su contrato actual, y el acuerdo multimillonario de TKO con Netflix comienza en 2025. NBC pagará 25 millones de dólares en efectivo por el último episodio de este año. No cubierto por contratos existentes.
«TKO ha tenido un buen comienzo en 2024 con varios eventos en vivo que batieron récords, nuevos acuerdos de marca y acuerdos de derechos de medios para WWE Raw», dijo el presidente ejecutivo y director ejecutivo de TKO, Ariel Emanuel, en un comunicado de prensa. «Con el impulso del primer trimestre y nuestros sólidos resultados financieros, elevamos nuestras previsiones para todo el año 2024».
En febrero, la compañía dijo a los inversores que generaría ingresos a mediados de los 20 por 2.613 millones de dólares. La gerencia elevó la guía a alrededor de $2,650 millones de dólares, el punto medio de un rango de $2,610 millones a $2,685 millones de dólares, dada la fortaleza del primer trimestre y una mejor comprensión de los acuerdos de medios para el año. Los eventos de mayor recaudación en abril, el segundo trimestre del presupuesto, para UFC en Las Vegas y WWE en Filadelfia también tuvieron un TKO más seguro. En particular, la compañía colocó con éxito su primer anuncio de patrocinio en el ring en el evento de Wrestlemania en Filadelfia, una medida que probablemente significará más ingresos de este tipo de acuerdos en el futuro.
TKO fue creado a principios del último trimestre del año pasado por Blockbuster WWE a través de Endeavor Group Holdings y la posterior fusión de WWE y UFC en una empresa comercial separada. Cada segmento mejoró con respecto al primer trimestre de 2023, con los ingresos de UFC aumentando un 2% a $313 millones debido a mayores patrocinios, eventos en vivo y regalías de videojuegos, compensando las ventas más débiles de medios y otros contenidos. Los ingresos de WWE por eventos en vivo y medios aumentaron un 6% durante el año.
Los resultados trimestrales arrojaron una sorprendente pérdida de 249,5 millones de dólares, pero eso probablemente no molestará a los inversores: TKO decidió asumir una pérdida inmediata del valor total de 335 millones de dólares en una demanda antimonopolio contra la UFC. Sin esa tarifa, el negocio habría sido rentable por el momento. La noticia del acuerdo alegró a los inversores cuando se anunció a principios de este año, ya que evitó miles de millones de dólares en posibles multas contra la empresa si se impugnaba la demanda. TKO espera obtener algunas deducciones fiscales en el futuro ya que paga sus tarifas a plazos.
TKO anunció los resultados después del cierre de operaciones del miércoles. Las acciones de la compañía han subido casi un 20% en lo que va del año.
(Esta historia se actualizó en el quinto párrafo para aclarar los detalles relacionados con el momento del origen del TKO).
