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Cada propietario de la NBA ha tomado un camino diferente para acumular suficiente riqueza para comprar una franquicia. Pero cinco de estos propietarios tienen al menos una cosa en común (además de mucho dinero): provienen del estado de Michigan.
Steve Ballmer (Los Angeles Clippers), Dan Gilbert (Cleveland Cavaliers), Dan DeVos (Orlando Magic), Matt Ishbia (Phoenix Suns) y Tom Gores (Detroit Pistons) se encuentran entre los empresarios que aprecian la celebración anual del Día Nacional de Michigan. 18 de enero.
Ningún estado de EE. UU. ha producido más propietarios actuales de la NBA que Michigan. ¿pero por qué? ¿Es una coincidencia o una indicación de que algo más se está gestando en el estado wolkita?
«Probablemente sea una coincidencia, pero es cierto que aquí amamos el baloncesto», dijo DeVos, nativo de Grand Rapids, Michigan, a SportsNS en un correo electrónico. “Y cuando miras hacia atrás, hace 30 o 40 años, con los Spartans liderados por Magic Johnson, los Bad Boy Pistons, los Fab Five Wolves, etc. Esos años de formación marcaron un gran ambiente de baloncesto para muchos y tenemos la suerte de seguir haciéndolo en los años venideros.
Gilbert, originario de Southfield, Michigan, que fundó la empresa de préstamos minoristas Rocket Mortgage, no estaba del todo convencido de que los cinco propietarios de Michigan hubieran asumido el control, especialmente teniendo en cuenta el nivel de patrocinio en la zona. Vio una intensa competencia colegiada y un fuerte circuito de eclipses.
«No hay que mirar más allá de la emoción en la ciudad por el reciente campeonato nacional de la Universidad de Michigan o la carrera de playoffs de los Detroit Lions», le dijo a SportsNS en un correo electrónico. “Desde una edad temprana, los niños son criados aquí para respetar y apoyar a su equipo local, y no puedo imaginar que algunos de los niños más pequeños de Michigan hayan soñado con algún día ser dueños de un equipo deportivo profesional. No todos los caminos conducen a la propiedad del equipo, pero no creo que sea enteramente por casualidad.
Ballmer, que creció en Farmington Hills, es el más rico del quinteto con sede en Michigan y se desempeñó como director ejecutivo de Microsoft. Está dando los toques finales a su nuevo estadio, el Intuit Dome, que recibió el Juego de Estrellas de la NBA 2026 a principios de esta semana. Su determinación de quedar segundo contra Los Angeles Lakers en Crypto.com Arena habla de su impulso personal, pero quizás de sus raíces.
«El lugar donde se construyen las cosas se conoce como la ubicación de la línea de montaje», dijo DeVos. Sin embargo, tenemos más costas de agua dulce que cualquier otra parte del país. Un área con tierras prácticamente vírgenes en la Península Superior. Ser creativo y aventurero es ciertamente parte de ser emprendedor, y los propietarios que crecieron aquí han tenido éxito en este estado.
Ishbia, originaria de Birmingham, Michigan, y directora ejecutiva de United Wholesale Lending, retrata a un empresario particularmente loco por el baloncesto. A la edad de 44 años, fue entrenado por Tom Izzo en el equipo del Campeonato Nacional del Estado de Michigan de 2000, el propietario de franquicia más joven de la NBA. Ishbia, que compró a los Suns el año pasado por una cifra récord de 4.000 millones de dólares, se une a Gores y Gilbert, exalumnos de los Spartans, como propietarios de equipos de Michigan State. Ishbia es propietaria del Phoenix Mercury de la WNBA y considera amigo al ex gran jugador de los Pistons, Isiah Thomas.
Mientras tanto, Gores, nativo de Flint, Michigan, y fundador de la firma de capital privado Platinum Equity, ha sido la comidilla de la ciudad con los Pistons en medio de una de las peores temporadas en la historia de la NBA. Muchos fanáticos descontentos han pedido que se venda el equipo, pero en una declaración a los periodistas el mes pasado, el entrenador en jefe Monty Williams dijo que sus decepcionantes resultados no se reflejaron en uno de los acuerdos más lucrativos de la NBA.
Gores, Ballmer, Gilbert, DeVos e Ishbia se encuentran entre los principales propietarios de deportes de Michigan en otras ligas importantes. La lista se extiende a Stephen Ross (Miami Dolphins) y Christopher Ilitch (Detroit Red Wings y Detroit Tigers).
Por otra parte, la presidenta de los Detroit Lions, Sheila Ford Hamp, y su familia tienen profundos vínculos con Detroit a través de su control de Ford Motor Company (NYSE: F). El fabricante de automóviles se fundó allí y ahora tiene su sede en Dearborn, Michigan.
«He descubierto que la gente de Detroit, y en realidad de todo el Medio Oeste, tiene un fuerte sentido de coraje, determinación y ética de trabajo», dijo Gilbert.
