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La definición de locura es hacer lo mismo una y otra vez, pero esperando resultados diferentes. Esa sabiduría se ha atribuido con el tiempo (con razón o sin ella) al famoso físico Albert Einstein. Pero, por supuesto, funciona para los Yankees de Nueva York.
El socio general de los Yankees, Hal Steinbrenner, anunció el martes que el manager Aaron Boone y, de hecho, el gerente general Brian Cashman regresarán en 2024, lo que significa que el club mantendrá el status quo.
«Estamos avanzando», dijo Steinbrenner a miembros selectos de los medios de comunicación de Nueva York durante una conferencia telefónica del mediodía. Haremos todo lo posible para enderezar el barco para 2024. Pero 2023 fue un mal año. »
Durante más de una década, los Yankees han utilizado el mismo paradigma del béisbol, dirigido por muchas de las mismas personas inteligentes que intentan formar un equipo para ganar una Serie Mundial. Cada temporada desde 2009 ha terminado con el mismo resultado:
11 equipos además de los Yankees han ganado la Serie Mundial, incluidos los Astros de Houston, los Nacionales de Washington y, más recientemente, los Rangers de Texas.
Después de que los Yankees terminaron la temporada regular 82-80, siete juegos detrás del último puesto de comodín de la Liga Americana y 19 juegos detrás de los Orioles de Baltimore, pasaron meses analizando los cambios y el enfoque de la organización Este de la Liga Americana.
Su nómina de jugadores de 278,7 millones de dólares en 2023 ocupa el segundo lugar en las Grandes Ligas detrás de los Mets de Nueva York, muy por encima del umbral del impuesto al lujo. De cara a la próxima temporada, los Yankees ya tienen $202,9 millones comprometidos para jugadores (apenas superados sólo por los Mets) y ni siquiera han comenzado a reconstruir un equipo que acaba de tener 31 temporadas ganadoras consecutivas.
Sin embargo, lo que quedó claro el martes cuando comenzaron las reuniones anuales de gerentes generales en Scottsdale, Arizona, es que los Yankees están tomando la misma decisión en 2024 con el mismo trío que creó el primer lugar de la franquicia en los playoffs desde 2016.
Steinbrenner y su familia poseen $7.1 mil millones y lideran el equipo en la MLB, según Sportico, por lo que no se irá a ninguna parte.
El martes, dijo que el equipo agregará más y que Boone regresará para una séptima temporada y la última garantizada bajo su contrato actual. No habrá prórrogas. Ahora no, al menos. Este no es el estilo Steinbrenner. Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual.
Steinbrenner dijo que discutió ampliamente la situación de Boone durante llamadas con jugadores actuales y anteriores y su personal de operaciones de béisbol.
«No di mi opinión sobre la llamada y todos llegaron a la misma conclusión, que es que Aaron es un buen entrenador», dijo Steinbrenner. Debería ser nuestro entrenador en 2024. Esta fue la primera gran decisión.
Eso a pesar del hecho de que 11 equipos (siete de los cuales se perdieron los playoffs) cambiaron de manager, gerente general o ambos, incluidos los Mets, los Padres de San Diego, los Gigantes de San Francisco y los Cachorros de Chicago, todos los cuales tienen nóminas de alto gasto.
Cuatro de esos 11 clubes aún no tienen entrenadores (Houston, San Diego, Milwaukee y Los Angeles Angels) y los mercados de temporada baja ahora están completamente abiertos.
En cambio, los Yankees contrataron a Zelus Analytics para proporcionar sus propios análisis y una inmersión más profunda en la forma en que conducen el negocio del béisbol. La empresa, sorprendentemente, fue fundada por Doug Ferring, quien tiene 20 años de experiencia en investigación y desarrollo para los Dodgers de Los Ángeles. Los otros 65 miembros del equipo que figuran en el sitio web parecen tener poco que ver con el béisbol.
Horas después de la llamada de Steinbrenner el martes, Cashman estuvo en persona en una sesión de prensa programada en los terrenos del hotel durante las reuniones de GM.
Habló sobre Zelus y la necesidad de los Yankees de dos jardineros más y ayuda para el lanzador.
«Siempre grita», dijo.
Añadió que el jardinero bidireccional y agente libre de los Yankees, Shohei Ohtani, quien recientemente se sometió a una segunda cirugía de reemplazo del ligamento Tommy John en su codo derecho, estará fuera hasta 2025. No parece que sea necesario un nuevo bateador designado para descubrir qué salió mal con Giancarlo Stanton la temporada pasada. Los yanquis fueron Comprometieron a Stanton con 128 millones de dólares hasta 2028.
Pero Cashman sonó enojado y hostil en ocasiones cuando habló de la jugada a la que culpó por los problemas de los Yankees en 2023. En 2022 ganaron 99 partidos y el título divisional.
«Hay muchas cosas flotando por ahí que son pura tontería», dijo Cashman, refiriéndose a las historias actuales sobre los Yankees perdiendo en análisis. De alguna manera, el juego de culpas es el foco del análisis de las razones por las que la temporada 2023 fracasó.
Cashman reconoció que gran parte de este «juego de culpas» se originó dentro de la organización y culminó en tres días de reuniones muy polémicas.
¿Qué no es una tontería, preguntaste?
«Las lesiones no son una tontería», respondió. «Hemos perdido mucho pitcheo de calidad en el camino. Perder a Aaron Judge durante dos meses en Los Ángeles, a Néstor Cortés, quien comenzó la temporada con una lesión en el tendón de la corva. Eso no es una tontería. Eso no es una tontería. La conmoción cerebral de Anthony Rizzo. El camino Si reduces las opciones que obtienes de esos muchachos, es un estadio diferente.
De hecho, según SpotTrack, los Yankees costaron 2.184 días perdidos, liderando a la MLB en lesiones de 28 jugadores por un valor de 82,1 millones de dólares. Pero los Rangers, tercero con 60,8 millones de dólares en lesiones contra 21 jugadores, tardaron 1.150 días. Y vencieron a los Diamondbacks de Arizona en cinco juegos para ganar la Serie Mundial.
Los D-backs, que ganaron 84, eran un equipo más atlético que los Yankees. Arizona ocupó el segundo lugar en el béisbol con 166 bases robadas. Los Yankees ocupan el puesto 21 en los 100. Los Yankees tendrán que adaptarse a las nuevas reglas de la liga, incluido el tiempo de lanzamiento, una base grande y relevistas restringidos. ¿Qué va a cambiar?
«En última instancia, mi trabajo es mantener la mente abierta, contratar a las mejores personas que podamos encontrar y luego, obviamente, tomar mejores decisiones que las que hemos tomado recientemente», dijo Cashman. Porque la temporada pasada, la temporada pasada, no salió como queríamos.
Además de las últimas 14 temporadas desde su campeonato número 27 de Serie Mundial. Steinbrenner apuesta por el mismo equipo, con ideas similares y un enfoque similar, que terminará con resultados diferentes en 2024. ¿Es la definición de locura? Lo veremos pronto.
