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Endeavour ya no está en conversaciones para invertir directamente en el PGA Tour después de presentar una oferta que incluiría una importante asociación estratégica entre las dos partes.
«Lo rechazaron oficialmente», dijo el presidente y director de operaciones de Endeavour, Mark Shapiro, en una entrevista telefónica el viernes por la tarde. Somos grandes fanáticos del golf y seguiremos siendo campeones del PGA Tour, pero no somos inversores de ningún nivel.
La oferta de Endeavour, dijo Shapiro, está ligada a la expansión del extenso trabajo de la compañía con el PGA Tour, que incluye todo, desde la venta de derechos de comercialización hasta la gestión de torneos. Endeavour (NYSE: EDR) quería un acuerdo de varios años que pagaría 25 millones de dólares al año, dijo. A cambio, Endeavor buscaba liderar un grupo que obtendría «no más del 10%» del vehículo de inversión de PGA.
El capital proviene de TKO Group Holdings (NYSE: TKO), una entidad recientemente cotizada en bolsa que incluye UFC y WWE. El esfuerzo domina en el TKO. Shapiro, presidente y director de operaciones de TKO, se negó a comentar sobre las finanzas de la inversión o cualquier otra parte del grupo. (Fenway Sports Group estaba en conversaciones con el PGA Tour, según Bloomberg).
El PGA Tour se encuentra actualmente en conversaciones activas con LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, y el principal Tour Europeo sobre su fusión comercial, un marco anunciado en junio. Esto aún no ha sucedido y, mientras tanto, varios grupos diferentes, incluido Endeavour, han avanzado con otras propuestas de financiamiento, según varias personas familiarizadas con las conversaciones.
No está claro si el rechazo del PGA Tour a la oferta de Endeavour significa que planea continuar con el fondo PIF de Arabia Saudita como único patrocinador de la nueva empresa conjunta, o si está explorando otras opciones. Además, no está claro si el punto geopolítico del ataque terrorista de Hamás y la respuesta del ejército israelí, que se espera afecte a los acuerdos de Oriente Medio, tuvieron algún efecto en el proceso.
Un representante del PGA Tour confirmó los comentarios de Shapiro, pero se negó a dar más detalles sobre dónde se llevarían a cabo otras conversaciones. Un representante del PIF no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Endeavour ha trabajado con el PGA Tour durante décadas en diversas capacidades. Su división IMG vende patrocinios de giras y opera los eventos Honda Classic y PNC Championship, e IMG Arena gestiona los derechos de juego de la gira. Endeavour también representa a golfistas y patrocinadores de golf en otras partes del negocio. La expansión comercial planificada por el equipo para el PGA Tour fue un acuerdo de servicios integrales que cubriera la mayor parte de lo anterior, así como hospitalidad, derechos de medios y análisis.
«Pedimos 25 millones de dólares al año en servicios, y si hubieran aceptado, hubiéramos estado felices de hacer una pequeña inversión», dijo Shapiro. Pero lo descubrimos: hay muchos pretendientes, muchos postores, muchas ofertas atractivas, y son rechazadas. Por lo tanto, esperamos seguir desarrollando nuestra asociación a largo plazo en el futuro.
Han sido unos meses muy ocupados para Endeavour, que se lanza oficialmente en 2021. El mes pasado, Endeavour completó la adquisición de WWE y la escisión del nuevo TKO Holdings. A principios de esta semana, la compañía anunció que está considerando «opciones estratégicas» para el futuro. No hace mucho, el gigante del sector privado Silver Lake (el mayor accionista de Endeavor) dijo que estaba considerando una propuesta para privatizar el negocio. La acción ha subido aproximadamente un 24% esta semana.
En junio, el PGA Tour conmocionó al mundo del golf cuando anunció planes para fusionar sus intereses comerciales con LIV Golf después de algunos años de amargos desacuerdos públicos y litigios entre las dos partes. La propuesta, que incluye el Major Tour Europeo, enumera una entidad central que poseería una participación mayoritaria en el PGA Tour. PIF tendrá una participación minoritaria no controladora según el plan y será el único patrocinador externo de la empresa.
