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Hay muchas formas en que NC State se destaca en la Final Four masculina. La escuela pagó menos a su entrenador, gastó menos en baloncesto masculino y tuvo el mandato más largo para llegar al torneo de la NCAA. El Wolfpack es el único equipo que no está clasificado entre los 25 primeros este año.
Aquí hay uno más: es la deuda atlética más baja.
El Wolfpack informó $32,4 millones en deuda deportiva pendiente en el año fiscal 2023, la cuarta deuda general más baja de escuelas públicas en Power Fifth. De los últimos cuatro equipos, UConn obtuvo 58,8 millones de dólares, seguido de Purdue con 130,8 millones de dólares y Alabama con 226,8 millones de dólares.
¿Qué tan pequeña es la deuda deportiva reportada por NC State de $32.4 millones? El promedio para las otras siete escuelas públicas de ACC es de $130 millones, según la base de datos de finanzas universitarias de SportsNS. Dos escuelas públicas (Texas A&M y Ohio State) reportan un servicio anual de deuda deportiva de más de $40 millones.
Un representante de atletismo de NC State dijo en un correo electrónico que el departamento de atletismo ha «trabajado deliberadamente» con la escuela hasta 2019 para mantener un nivel de deuda bajo. El departamento colabora con el Wolfpack Club, una organización de alto nivel, para importantes proyectos de capital. El Wolfpack ha emprendido una campaña de 200 millones de dólares que incluye una renovación de 35 millones de dólares de la cancha de baloncesto y una instalación de práctica cubierta de 17,2 millones de dólares. La escuela declinó hacer más comentarios.
Por supuesto, la deuda deportiva no es señal de que el departamento deportivo no sea saludable. Muchas escuelas utilizan la deuda para financiar proyectos que se amortizarán con el tiempo, especialmente cuando las tasas de interés son bajas. La financiación de proyectos de capital puede ser una forma fácil y rápida y, a menudo, conlleva menos carga que las largas campañas de desarrollo patrocinadas por las escuelas.
Dicho esto, la deuda puede dejar al departamento de deportes y a la propia escuela en un agujero financiero. Cal, que tiene 439 millones de dólares en deuda deportiva, más que cualquier otro departamento deportivo del país, es un ejemplo de ello.
Dada la incertidumbre que rodea a los deportes universitarios, la deuda deportiva podría ser un gran problema en el futuro. La realineación de la conferencia ha cambiado la estructura de poder, los cambios en los medios y la venta de entradas pueden frenar el crecimiento de flujos de ingresos a largo plazo que alguna vez se consideraron confiables, y los departamentos deportivos están comenzando a desarrollar un nuevo modelo económico en el que los atletas obtienen una participación mayor. El dinero que ayudan a generar.
Cal, nuevamente, es un buen ejemplo aquí. Fue una de las últimas escuelas en abandonar la moribunda Pac-12 y se está trasladando al ACC y corre el peligro de perder su estatus de «conferencia de poder».
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