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Desde el fútbol hasta la NFL, los campos de césped natural se han convertido en un punto de discordia entre jugadores y propietarios. En ese contexto, la firma de capital privado centrada en los deportes Bruin Capital está comprando una participación mayoritaria en el desarrollador líder de tecnología de césped PlayGreen en una apuesta a que los deportes de alto perfil continuarán migrando al césped.
Playgreen BV es un holding holandés conocido por sus dos filiales, Stadium Grow Lighting (SGL) y ALVA Technology. En total, las empresas son responsables del desarrollo y mantenimiento de campos de juego de césped natural para 600 equipos en todo el mundo, incluidos los Boston Red Sox, Dallas Cowboys y Tottenham Hotspur.
Las dos empresas de Playgreen realizan investigación y desarrollo en tecnología de cultivo de césped, incluidos productos de iluminación y la composición química de diferentes pastos para diferentes entornos. El acuerdo valoró a la empresa en más de 100 millones de dólares.
Si bien los términos de la compra no se han hecho públicos, la compra de los Bruins se produce en medio de un mayor escrutinio de las superficies de juego y su relación con la salud atlética, con el fútbol femenino ganando una larga batalla para que los partidos de la Copa Mundial se jueguen en césped natural, un cambio obligatorio a césped para la Copa Mundial masculina de 2026 y, más recientemente -y quizás en EE.UU.- la Asociación de Jugadores de la NFL ha hecho campaña para que cada una de las 32 franquicias de la liga realice «cambios de sentido común» en el césped natural.
«Desde un punto de vista financiero, los atletas son el activo más valioso, y protegerlos significa proporcionarles el césped más sano y seguro», dijo el fundador de los Bruins, George Pine, en un comunicado anunciando la adquisición. «Y ahora los equipos, los propietarios y operadores de los lugares están ejerciendo más presión sobre el mantenimiento del campo a medida que aumenta el número de eventos que organizan. Además de eso, SGL es, de lejos, el mejor en el uso de la tecnología para gestionar el entorno en crecimiento».
PlayGreen dice que tiene «miles de millones de puntos de datos sobre las condiciones de crecimiento del campo», incluidos los niveles de sodio y humedad, el clima, las enfermedades del césped, la luz, la temperatura, el tipo de césped y la sombra, que recopila a través de dispositivos de monitoreo en vivo desplegados por los jardineros del estadio y alrededor del terreno. Sus productos incluyen sistemas patentados de iluminación LED y de sodio de alta presión, dispositivos sensores llamados TurfPods, herramientas de control de enfermedades y modelos de desarrollo de software y soporte de mantenimiento predictivo para el personal de campo.
Bruin Capital gestiona más de mil millones de dólares en activos, y la mayoría de las 40 empresas de su cartera están involucradas de alguna manera en deportes. Recientemente invirtió en Box to Box, el éxito de Netflix Fórmula 1: Drive to Survive. A principios de este año, Bruin vendió dos círculos, una empresa de marketing centrada en datos de fans, por 315 millones de dólares, en particular comprando y vendiendo participaciones en On Location y Delta.
(Esta historia se actualizó en el tercer párrafo para reflejar estimaciones, no las ganancias de Playgreen).
