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La Unión Sudafricana de Rugby (SARU), el organismo rector del equipo nacional Springboks, está cerca de una inversión de 75 millones de dólares por parte de Ackerley Sports Group. Los Springboks son cuatro veces campeones del mundo y actualmente son el primer equipo nacional de rugby del mundo.
El acuerdo debería cerrarse en mayo, pero aún necesita la aprobación de los miembros de SARU.
Ackerley invertirá en un nuevo negocio que contendrá todos los activos generadores de ingresos de los Springboks y SARU. El objetivo es ampliar el patrocinio, la distribución, el contenido y los ingresos del día del partido. La parte de los ingresos de SARU cubre los costos de funcionamiento del juego amateur en Sudáfrica. SARU ha discutido previamente la inversión con la firma de capital privado CVC Capital Partners.
SARU será propietaria de la mayoría de la nueva entidad y ASG tendrá aproximadamente un 20%. El valor después del dinero es de 375 millones de dólares, según una persona familiarizada con la transacción. ASG no comenta sobre términos específicos.
En el año Para 2022, SARU ha proyectado unos ingresos de 1.540 millones de rands (82 millones de dólares al tipo de cambio actual).
El acuerdo es similar a una inversión en 2022 en New Zealand Rugby de la firma de capital privado Silver Lake, que opera el equipo nacional All Blacks. Convocó una nueva empresa con derechos comerciales y Silver Lake invirtió hasta 200 millones de dólares por una participación de entre el 5,7% y el 8,6% en New Zealand Rugby.
«Cuando pensamos en los dos equipos con más historia del mundo en este momento, pensamos en los All Blacks y los Springboks», dijo Chris Ackerley en una entrevista telefónica. «Es una oportunidad increíble trabajar con SARU para llevar esta marca al siguiente nivel a nivel mundial».
Ackerley está creando un vehículo de propósito especial para la inversión y recaudará capital fuera de él. El nombre del SPV con una victoria en la carrera de los Springboks en la Copa del Mundo 2023 incluye victorias en cuartos de final, semifinales y finales con un punto cada vez.
En diciembre, los hermanos gemelos Ted y Chris Ackerley comenzaron a expandir Ackerley Sports Group a su firma de inversión, Ackerley Partners, con sede en Seattle. Su socio con sede en Londres, Timothy Kirkwood, supervisa la relación con los Springboks.
«Si nos fijamos en el desempeño constante de los equipos de todo el mundo en cualquier deporte, el éxito que han logrado los Springboks es muy raro», dijo Kirkwood en una entrevista telefónica. Pero hay una desconexión en el campo y el desempeño en el lado empresarial. Kirkwood destaca su atractiva valoración en relación con los equipos profesionales de otros deportes.
Las inversiones de la familia Ackerley en los deportes comenzaron con su padre, Barry, quien compró los Seattle SuperSonics de la NBA en 1983 y luego agregó el Seattle Wave de la WNBA. En el año En 2001, vendió los clubes a Howard Schultz por 200 millones de dólares. Los hermanos invirtieron en la franquicia de expansión Seattle Kraken y el año pasado se unieron a 49ers Enterprises como inversor cuando adquirió una participación mayoritaria en el Leeds United Football Club. También son inversores en el club Seattle Seawolves de la Major League Rugby.
Los Springboks han representado a la Unión Sudafricana de Rugby en el rugby internacional desde 1891. En 1995, la recién democrática Sudáfrica fue sede de la primera Copa Mundial de Rugby. Ese equipo venció a los All Blacks en la final y la historia se convirtió en la película de Hollywood Invictus, protagonizada por Matt Damon y Morgan Freeman y dirigida por Clint Eastwood. Los Springboks ganaron su cuarto Mundial el año pasado.
Kirkwood dijo que le gustaría traer el springboxing a los EE. UU. para exhibición a medida que el interés de Estados Unidos en el deporte continúa creciendo. Estados Unidos será el anfitrión de la Copa Mundial de Rugby de 2031, que será la duodécima edición del campeonato cuatrienal.
