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Los New England Patriots y el entrenador en jefe Bill Belichick se separan después de 24 temporadas. La acción colectiva tiene más relaciones públicas y beneficios legales que el hecho de que el equipo despida a Belichick o al entrenador.
En el año Durante una racha impresionante que incluyó seis victorias en el Super Bowl de 2002 a 2019, los Patriots tuvieron problemas, especialmente después de que Tom Brady se fuera en 2020. Selecciones de draft intermedio y fichajes de agentes libres. Era hora de seguir adelante.
El propietario Robert Kraft, que quería un cambio de liderazgo, no quería «despedir» a Belichick, a quien conoce desde hace décadas y tuvo que demandar a los New York Jets y a la NFL para contratar a Kraft en 2000. Para algunos, un gran entrenador puede parecer duro y duro y puede alienar a algunos de los fanáticos del equipo.
El despido de Belichick hizo que las cosas fueran aún más difíciles para su sucesor. Quien sea nombrado próximo entrenador en jefe de los Patriots reemplazará a una figura popular en Nueva Inglaterra, pero hacerlo es preferible al despido de Belichick bajo los términos de un acuerdo mutuo con Kraft. (Los candidatos anteriores incluyen al entrenador de apoyadores de los Patriots, Jerrod Mayo, al ex entrenador en jefe de los Tennessee Titans, Mike Vrabel, y al coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, Brian Flores).
Despedir a Belichick podría haber resultado en una multa para los Patriots. Despedir a un trabajador sin contrato (Belichick firmó una extensión de $25 millones en 2023 que se extenderá al menos hasta 2024) es una violación de ese contrato. Los contratos de entrenamiento suelen contener una disposición de «daños liquidados» que garantiza al entrenador una parte o incluso el resto de los honorarios.
Alternativamente, si Belichick es despedido, al hombre de 71 años podría resultarle difícil encontrar un puesto de entrenador en jefe en 2024. El récord de más victorias de un entrenador de la NFL lo ostentaba el fallecido Don Shula. Todos los equipos con una vacante actual como entrenador en jefe (Los Angeles Chargers, Washington Chiefs, Atlanta Falcons, Las Vegas Raiders, Carolina Panthers, Tennessee Titans y Seattle Seahawks) podrían estar interesados en Belichick como su entrenador.
Los Patriots podrían haber exigido una compensación en forma de una selección de draft de un equipo que quisiera contratarlo, lo que habría aumentado el «precio» para que ese equipo contratara a Belichick y posiblemente los habría incentivado a contratar a otra persona. El despido de Belichick habría arriesgado a manchar su legado con los Patriots, creando una narrativa de que fue despedido en lugar de un entrenador dispuesto a reconstruir.
Los Patriots y Belichick podrían haber intentado llegar a un acuerdo en el que un equipo obtendría el contrato a cambio de selecciones de draft. Pero negociar un canje podría llevar tiempo y retrasar la capacidad de los Patriots de nombrar un reemplazo para Belichick, quien a su vez tendría que contratar un cuerpo técnico. El equipo no quería mantener en shock al cuerpo técnico de Belichick.
New England realizó una breve conferencia de prensa al mediodía donde hablaron Kraft y Belichick. Se dieron las gracias y hablaron de todos los buenos momentos. Kraft dijo que Belichick era «el mejor entrenador de todos los tiempos» y deseaba contratar a Belichick como entrenador en jefe después de la temporada de 1996, contratando a Pete Carroll en su lugar. Belichick habló de manera similar del sarcasmo de Kraft y dijo: «Siempre seré un patriota».
Esta fue la mejor manera de proceder para el equipo y Belichick.
(Esta historia se actualizó con los dos últimos gráficos luego del comunicado de prensa de los Patriots).
