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Un informe publicado el jueves por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos reveló un secreto a voces sobre las leyes federales de equidad de género relacionadas con el atletismo universitario: se violan sistemáticamente y en gran medida no se aplican.
En el año académico 2021-22, el 93% de las universidades tenían bajas tasas de participación en el atletismo femenino y el 63% de las escuelas tenían brechas de inscripción del 10% o más. En general, la tasa de participación atlética de las mujeres universitarias fue un 14 por ciento más baja que su tasa de inscripción. El Título IX prohíbe la discriminación sexual en las escuelas que reciben «ayuda financiera federal». Hasta la fecha, ninguna escuela ha sido despojada de fondos o demandada por el gobierno federal por no cumplir con el Título IX.
El informe culpó a la subagencia federal responsable de supervisar el cumplimiento del Título IX (la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación) por hacer un uso limitado de los datos existentes del Título IX para fines de cumplimiento y por la laxitud en sus procesos de monitoreo. La GAO basó esa conclusión en una revisión de los datos de gestión de casos de la OCR de 2008 a 2022. Incluso cuando las escuelas llegan a acuerdos formales para mejorar el cumplimiento del Título IX, la OCR habitualmente se demora en brindar retroalimentación. Por ejemplo, en 10 de los 26 casos que revisó la GAO, la Oficina de Derechos Civiles tardó más de un año en revisar y aprobar el cumplimiento de una escuela. En cinco casos, la OCR permaneció en silencio durante más de cinco años.
«Este informe confirma una verdad triste y vergonzosa», dijo Arthur Bryant, abogado de la firma Bailey Glasser que ha representado a atletas tanto femeninos como masculinos en demandas por igualdad de género contra escuelas como San Diego State, Clemson y Oregon. “La mayoría de las universidades de Estados Unidos están violando el Título IX y negando a las mujeres la igualdad de oportunidades para participar en el atletismo. El gobierno federal no está haciendo cumplir la ley y no la está haciendo como debería. Entonces esta discriminación sexual ilegal continúa. Las niñas y las mujeres deben estar dispuestas a levantarse, luchar y demandar si quieren que el problema termine.
El informe de la GAO, completado el mes pasado, llega medio siglo después de que se adoptara el Título IX y en un momento en que el interés público y el aprecio por los deportes universitarios femeninos están en su apogeo. Gracias al fenómeno de la ex estrella del baloncesto de Iowa, Caitlin Clark, los espectadores de televisión y streaming del campeonato de baloncesto femenino de la División I de la NCAA superaron al masculino por primera vez. En agosto pasado, el voleibol de Nebraska estableció un récord mundial en deportes femeninos cuando más de 92.000 aficionados se reunieron en el Memorial Stadium de Lincoln para ver a los Huskers de su ciudad natal derrotar a su rival estatal Omaha.
A pesar de estos datos positivos, el informe de la GAO destaca un desafío profundo y de amplio alcance que enfrentan las mujeres que buscan igualdad de trato en los departamentos deportivos universitarios.
Según el informe de la GAO, es «algo» probable que las universidades de tamaño medio con entre 1.000 y 4.000 estudiantes tengan brechas más grandes en las tasas de inscripción femenina en deportes. Las escuelas que apoyaron el fútbol obtuvieron resultados ligeramente peores que aquellas que no lo hicieron en términos de equidad de género atlético para las mujeres. Sin embargo, en general, las escuelas de la División I de la NCAA tenían menos probabilidades de tener tasas de participación atlética más bajas para las mujeres.
