By
A medida que NASCAR ingresa a su temporada 2024 con las 500 Millas de Daytona este domingo, el circuito se ha elevado de muchas maneras: NASCAR sigue siendo la liga de deportes de motor más popular en los EE. UU., ampliando las carreras, la idea de avanzar hacia Canadá y/o México, y Acuerdos de derechos de medios por valor de mil millones de dólares al año.
Pero a pesar de todos los buenos sentimientos que rodean a la liga de autos stock, hay rumores de frustración entre algunos grupos, especialmente en torno a los estatutos de NASCAR. El acuerdo original expira a principios de 2024, lo que significa que NASCAR puede cambiar el programa a voluntad y los equipos pueden contratar nuevos circuitos si así lo desean.
¿Qué es exactamente una carta?
Para comprender los estatutos, primero debe comprender la estructura de propiedad de NASCAR.
A diferencia de la mayoría de las ligas, presenta un grupo de propietarios de franquicias que forman una liga similar a la MLB o la NFL, o un grupo de operadores de equipos que invierten legalmente en un negocio central que posee todos los equipos, como la Major League Soccer. Propiedad de un grupo: una familia francesa. El piloto de carreras Bill France Sr. fundó NASCAR a fines de la década de 1940 y poco después construyó la primera pista de carreras, Daytona, a principios de la década de 1950. Hoy en día las carreras tienen NASCAR y la mayoría de los hipódromos en el circuito.
Durante la mayor parte de la existencia de NASCAR, eso significa que la familia francesa recauda todas las ganancias obtenidas por la liga (además de cubrir los costos de propiedad de la pista de carreras). Al menos un miembro de la familia se ha convertido en multimillonario. Las carreras de autos stock no son baratas (hay una razón por la cual los conductores y los autos están cubiertos de logotipos de patrocinadores), por lo que durante la última década la familia ha introducido el concepto de chárter para dar a los equipos más incentivos para invertir en carreras regularmente y esforzarse por ganar. Básicamente, un estatuto garantiza que un equipo pueda participar en todas las carreras de NASCAR y recaudar dinero para ello.
El primer contrato de fletamento expiró al comenzar el año. Cuando estuvo en el cargo, NASCAR y sus equipos prometieron un aislamiento mutuo: el circuito no crearía múltiples estatutos y los equipos no competirían en otras ligas. En efecto, los estatutos actuales estarán vigentes hasta finales de 2024, cuando expire el actual contrato de derechos de medios de NASCAR.
¿Cómo se dividen los estatutos?
En el año Cuando se introdujeron los charters en 2016, NASCAR dijo que estaban destinados a recompensar a los equipos que compiten regularmente. Para determinar esto, dijo que ha entregado 36 estatutos a tres docenas de grupos que tienen el nivel básico de compromiso que quiere ver después de observar los tres años anteriores de participación y desempeño del grupo. Esto significa que para la mayoría de las carreras, hay campos de 40 autos, campos de 40 autos para los no chárter.
¿Cuánto cuestan los charters?
Cuando NASCAR no les dio nada por primera vez. Los equipos pueden alquilar o vender sus charters, por lo que sus precios han aumentado. Más recientemente, se informó ampliamente que el equipo Spire pagó $40 millones por el contrato antes de que terminara la temporada 2023 el otoño pasado. Ese precio fue casi el triple del precio supuestamente pagado por 23XI Racing por el alquiler en 2021. El equipo 23XI es propiedad de Michael Jordan y Denny Hamlin.
¿Cuánto dinero generan los charters?
Oficialmente, NASCAR no lo dirá. Sabemos que cada equipo fundador recibe una cierta cantidad de dinero por la competencia que organizan, y que los pagos no son iguales, y los equipos ganadores que completan cada competencia reciben una cantidad menor de dinero para seguir. Varios informes de prensa sin fuentes sitúan los ingresos anuales de Charter entre 8 y 9 millones de dólares.
¿Por qué los equipos están descontentos?
Aunque se pagan los 9 millones de dólares por equipo, parece ser insuficiente para cubrir los costos operativos de los equipos. Los equipos creen que los ingresos de la carta todavía les permitirán buscar patrocinadores para ayudar a alcanzar el punto de equilibrio. Las estimaciones aproximadas sitúan el coste de hacer funcionar un coche en 10 millones de dólares al año.
Además de eso, los equipos verán a NASCAR firmar un nuevo acuerdo de derechos de medios a partir de 2025 que valdrá más que el actual. El nuevo contrato pagará a NASCAR un promedio de 1.100 millones de dólares anuales hasta 2031. Los equipos quieren que se les pague más porque NASCAR gana más.
Como en otros deportes, la disputa es una antigua lucha por el dinero entre los propietarios de NASCAR y los participantes que compiten en NASCAR. Debido a que NASCAR es una empresa privada, nadie fuera de la familia francesa sabe con certeza cuántos ingresos genera cada año. Según una nota de calificación de bonos de 2024 de S&P Ratings sobre la deuda de NASCAR, el negocio generará alrededor de 140 millones de dólares en flujo de caja libre por año, excluyendo el hipódromo de propiedad familiar francesa, un acuerdo contable que refleja fielmente la rentabilidad de NASCAR (pero no siempre). Aunque NASCAR genera 1.800 millones de dólares al año en ingresos brutos, S&P dice que los ingresos de la liga son «modestos» y dependen en gran medida de cosas como la venta de entradas.
¿Qué está pasando ahora?
Los equipos competirán y cobrarán en Daytona y el resto de la temporada mientras continúan las negociaciones con NASCAR. Los equipos quieren que NASCAR duplique el pago actual.
Del lado de NASCAR, los equipos argumentan que no ven todos los costos de poseer y mantener pistas de carreras, y que la división es justa cuando se combina con el dinero del premio reservado para cada carrera.
NASCAR quiere conservar la capacidad de eliminar los estatutos de los equipos si estos son consistentemente malos corredores y no parecen estar invirtiendo lo suficiente para mejorar. La liga quiere poder eliminar o cambiar el sistema de estatutos a voluntad. (NASCAR declinó hacer comentarios para esta historia).
¿Cuáles son los beneficios de los grupos?
Poco. Sin un acuerdo de los equipos más allá de 2024, NASCAR podría decidir extender el sistema tal como está ahora, cambiarlo a voluntad o incluso eliminarlo, quizás lo que más temen los propietarios de equipos. En última instancia, los equipos tienen la opción de no competir; existen otras ligas de carreras en Norteamérica. Si los equipos y pilotos ampliamente seguidos se mudan a otras ligas, el atractivo de las carreras de NASCAR se reducirá considerablemente.
Espera, ¿SportsNS no es propiedad de un equipo de NASCAR?
No exactamente. SportsNS es una publicación de Penske Media Corporation, cuyo propietario está afiliado al propietario del equipo Penske NASCAR. SportsNS es editorialmente independiente.
¿La disputa sobre los alquileres significa que NASCAR está en problemas?
Los propietarios de equipos expresaron su descontento el año pasado cuando NASCAR no se presentó a una reunión para discutir los estatutos. Pero la verdad es que la controversia sobre los estatutos tiene que ver con el dinero en la liga en todas sus formas trabajando más duro que nunca, tal vez no.
Por su parte, NASCAR ha dicho durante mucho tiempo que quiere y necesita que los equipos ganen más dinero y reduzcan costos siendo más competitivos dentro y fuera del campo. La liga señala los controles de costos como un automóvil de próxima generación más estandarizado que reducirá los costos y dice que el sistema de chárter recompensa a los equipos por sus esfuerzos constantes.
Según las declaraciones públicas, parece poco probable que NASCAR elimine el sistema chárter en el corto plazo. «Si queremos facilitar el crecimiento de este deporte, tenemos que continuar haciéndolo en 24 y 25 y más allá», dijo el presidente de NASCAR, Steve Phelps, en el discurso sobre el estado del deporte de noviembre. “Hemos admitido que queremos cambiar el paradigma de nuestros equipos de carrera y debemos asegurarnos de que nuestros equipos de carrera sean rentables para competir en la pista. Estamos interesados en maximizar su valor empresarial.
