Diez cuestiones clave para el futuro del baloncesto masculino de Dartmouth

HANOVER, NH – El equipo de baloncesto masculino de Dartmouth College terminó la temporada 2023-24 el martes con un récord de 6-21 en la cancha, pero el equipo tiene marca de 1-0 como equipo personal.

Horas después de que los 15 jugadores representados por SEIU Local 560 votaran 13-2, el Big Green derrotó al alma mater del presidente de la NCAA, Charlie Baker, el Harvard Crimson (14-13), 76-69 en el Edward Leed Arena. SEIU Local 560 cubrió el costo de las entradas para todos los miembros y simpatizantes del sindicato como parte de la «Gran Noche del Sindicato Verde».

Mientras los jugadores, entrenadores y aficionados celebraban la victoria, el futuro de la Asociación de Jugadores de Baloncesto de Dartmouth empezó a vislumbrarse. Aquí hay 10 cosas que debemos observar a medida que se desarrolla ese futuro.

1. El sonido fue aplastante.

Una votación de representación sindical requirió una mayoría de votos y la votación recibió un apoyo del 87 por ciento, lo cual es notable porque la votación de representación sindical será más reñida. Con frecuencia tampoco presentan a todos los votantes elegibles cuando votan.

El voto abrumador indicó que los jugadores estaban unidos en general, y que los esfuerzos de Dartmouth para persuadir a los jugadores de que votaran no, ya que la NCAA o los jugadores internacionales que se quedaran sin visas F-1 podrían considerar que el equipo no era elegible, fracasaron. Del mismo modo, por mucho que los padres y amigos instaran a los jugadores a decir que no, los jugadores no quedaron convencidos.

2. Dartmouth puede intentar posponer las negociaciones con el sindicato.

Se espera que Dartmouth busque una suspensión de la NLRB. Si se aprueba, esto liberaría a la escuela de la obligación de la agencia de negociar hasta que la junta de la agencia decida la solicitud de revisión de la escuela, el período de apelación discrecional de la NLRB. La apelación, presentada inmediatamente después de la votación del martes, desencadenó un proceso que podría llevar meses y posiblemente más de un año.

Al momento de escribir este artículo, Dartmouth no ha solicitado una suspensión de los resultados de las elecciones, pero la escuela podría presentar la solicitud tan pronto como esta semana, después de que se confirme oficialmente el sindicato. Dartmouth puede indicar que Northwestern permanecerá pendiente de su apelación después de que el director regional de la NLRB, con sede en Chicago, Peter Sung Ohr, descubriera que los jugadores de fútbol de Northwestern eran empleados en 2014. Dieciséis meses después, la junta directiva de la NLRB se puso del lado de Northwestern, que no había entablado ninguna negociación laboral con los jugadores.

El colegio tiene hasta el 12 de marzo para presentar objeciones a la elección. Cualquier objeción será revisada por la directora regional de la NLRB, Laura Sachs, quien puede solicitar una audiencia o rechazar las objeciones. Las objeciones podrían incluir acusaciones de que el sindicato de alguna manera presionó a los jugadores para que votaran sí o generó temor a represalias.

Dartmouth tendría que respaldar tal acusación con pruebas. Si, en cambio, la escuela enmarca la protesta como un «tiro a ciegas», tal vez retrasando las negociaciones con los jugadores, la escuela podría perder credibilidad ante la NLRB.

3. Sin demora, Dartmouth debe negociar de buena fe.

A menos que se le conceda una suspensión o una nueva elección, Dartmouth debe negociar de buena fe con el sindicato de jugadores sobre asuntos laborales obligatorios: salarios, horas, seguros, atención médica, procedimientos disciplinarios y servicios de apoyo. Si Dartmouth se niega a negociar, el sindicato puede presentar cargos por prácticas laborales injustas ante la NLRB.

4. Los jugadores ganaron más de una ronda esta semana.

El martes, la junta de la NLRB en D.C. negó la solicitud de Dartmouth de continuar con el proceso de selección, rechazando el argumento de la universidad de que la demora era necesaria debido al hecho de que Sacks descubrió que los jugadores eran empleados. Una decisión de 3 a 1 (hay una vacante en la junta de cinco miembros) rechazó el argumento de la escuela. Los tres miembros de la junta que votaron en contra de Dartmouth fueron el ex asesor general de la MLBPA, David Prouty, Gwynne Wilcox y la presidenta Lauren McFerran, todos designados por presidentes demócratas.

La única voz de Dartmouth fue la persona designada por el presidente Donald Trump, Marvin Kaplan. Kaplan escribió que la decisión de Sacks «no tiene precedentes» porque la NLRB no reconoce como empleados a los atletas universitarios que no reciben becas deportivas. Temía que la votación del martes pudiera ser correcta en espera de una revisión adicional.

Aunque la junta no está considerando los méritos de la decisión de Sacks (una apelación llevaría más tiempo), Kaplan protestó contra los jugadores, pero los otros tres no.

5. Dartmouth paga a sus empleados estudiantes (incluso para trabajos sin fines de lucro)

Muchos se han preguntado por qué Dartmouth está reclutando jugadores de baloncesto, dado que la escuela ha perdido dinero en los últimos cinco años. Hay varias razones.

Primero, el equipo de jugadores perdió dinero. La contabilidad de la escuela no incluye el impacto de los esfuerzos de recaudación de fondos, admisiones y marketing del equipo para la escuela, los ingresos del contrato de transmisión de ESPN o las transmisiones potenciales del concurso March Madness. La contabilidad de la escuela refleja las decisiones de la escuela, no de los jugadores, sobre cuánto pagar a los entrenadores y cobrar por las entradas.

En segundo lugar, Dartmouth pagó a otros estudiantes trabajadores que trabajaron en proyectos sin fines de lucro. La escuela, que emplea a estudiantes sindicalizados, ha perdido dinero durante los últimos tres años en servicios de comedor, pero acordó aumentar los salarios de esos estudiantes trabajadores a 21 dólares la hora. A los jugadores de Dartmouth se les paga al menos el salario mínimo del campus para los estudiantes trabajadores: 16,25 dólares la hora, más del doble de los salarios mínimos federales y de New Hampshire de 7,25 dólares la hora.

En tercer lugar, y lo más importante, la situación laboral no depende de la rentabilidad del empleador. Amazonas en 2010 Informó una pérdida de 2.200 millones de dólares para 2022, pero eso no convirtió a sus trabajadores en pasantes no remunerados.

6. Big Time High Ed supera a los grandes deportes de la NCAA

Una crítica a la integración de los jugadores de Dartmouth es que juegan en un programa oscuro en una conferencia (la Ivy League) que no se considera la liga de desarrollo de la NBA. Dartmouth ha producido sólo seis jugadores de la NBA en la historia del programa. Por el contrario, la Universidad de Kentucky tiene 28 alumnos en la NBA esta temporada.

¿Por qué Dartmouth no elimina su equipo de baloncesto de bajo perfil? ¿Y cómo se pueden contratar jugadores de Big Green antes que los de los Wildcats?

La respuesta jurídica es sencilla. Si Dartmouth cierra su equipo de baloncesto, el sindicato tomará represalias y presentará cargos por práctica laboral injusta por negarse a negociar. Como explicó recientemente SportsNS, la legislación laboral desaprueba los cierres parciales (como recortar un equipo para evitar negociar con ellos). En cuanto al momento, los jugadores de Dartmouth actuaron y lograron formar un sindicato bajo la Ley Nacional de Relaciones Laborales, la ley federal que rige las universidades privadas. Los jugadores de Kentucky no tomaron la misma medida, porque Kentucky es una universidad pública no cubierta por la NLRA; Los gatos monteses deben estar unidos de acuerdo con las leyes laborales del gobierno.

La respuesta empresarial es más interesante. Como se mencionó anteriormente, Dartmouth puede considerar que su equipo de baloncesto es más valioso de lo que muestran sus libros de contabilidad debido a su impacto en la recaudación de fondos, las admisiones y el marketing.

Incluso sin ese impacto, Dartmouth, al igual que otras escuelas de la Ivy League, está en camino de contratar 15 nuevos empleados a 16,25 dólares la hora. Dartmouth tiene una dotación de casi 8.000 millones de dólares, que apoya una escuela con una educación universitaria de unos 4.500 estudiantes. En comparación, la dotación de Kentucky es de 2.100 millones de dólares y la escuela tiene alrededor de 22.700 estudiantes de preescolar. Desde todos los puntos de vista, Dartmouth se encuentra en excelente situación financiera, con una marca global que pocas escuelas pueden igualar.

Lo mismo ocurre con la Ivy League en general. Hasta el año pasado, las dotaciones combinadas de las ocho escuelas de la Ivy League ascendieron a casi 185 mil millones de dólares. Esas escuelas tienen políticas de admisión altamente selectivas, son mundialmente reconocidas (incluidas aquellas con grandes programas deportivos universitarios, a diferencia de la mayoría de las universidades estadounidenses) y, a menudo, producen graduados económicamente acomodados. Es la razón principal por la que una admisión a la Ivy League es tan deseable en primer lugar.

Puede que la Ivy League no tenga atletismo de élite, pero no es probable que sus escuelas reduzcan el atletismo para pagar a sus propios estudiantes el salario mínimo.

7. El muro anti-reclutamiento de la NCA puede ser demolido y NIL

La NCAA se opone firmemente al reconocimiento de los deportistas universitarios como empleados, negando el reconocimiento laboral del modelo estudiante-atleta y del espíritu profesional. Tenga en cuenta que la NCAA adoptó el mismo enfoque con el nombre, la imagen y el logotipo. La NCAA demandó a Ed O’Bannon y se opuso a las iniciativas estatales de la NFL, alegando que los atletas usaban sus derechos publicitarios (que antes tenían los estadounidenses) para promover los deportes universitarios de manera perjudicial.

Cuando la NCAA se dio cuenta de que no podía detener a la NFL, decidió abrazarla. La mecánica era simple: todo lo que la NCAA tenía que hacer era cambiar las reglas. El NIL ahora es una característica de los deportes universitarios a partir de 2021 y no ha afectado su popularidad entre los fanáticos; en todo caso, los deportes universitarios son más populares que nunca.

Un fenómeno similar puede ocurrir con el reclutamiento y unión de deportistas universitarios. Después de varias derrotas legislativas en los últimos años, la NCAA puede darse cuenta de que la ley está del lado de los jugadores. La NCAA creó el principio estudiante-atleta y persiguió el amateurismo después de que la mayoría de los demás organismos deportivos lo rechazaran, pero podría crear empleos y sindicalización.

8. Tarjeta de verificación del sindicato

Si la NCAA califica a Dartmouth para recibir pagos a los jugadores o si Dartmouth se niega a pagarles a los jugadores debido a las reglas de membresía de la NCAA, los jugadores de Dartmouth pueden responder a través de la NLRB. Pero también tienen otras opciones legales.

El arma más importante son los litigios antimonopolio, el área más peligrosa del derecho deportivo, ya que los casos pueden prolongarse durante años, certificarse como acciones colectivas y provocar daños triples. La NCAA es muy consciente de este riesgo: podría verse obligada a pagar más de 4 mil millones de dólares en daños y perjuicios si pierde la demanda contra el atleta universitario Neal (en casa y contra la NCAA).

Cuando los sindicatos y la dirección mantienen una relación de negociación, los litigios antimonopolio quedan descartados porque es ilegal eximir a los trabajadores. Pero cuando las negociaciones fracasan, los jugadores del sindicato pueden demandar a la liga y a los equipos por hacer trampa por motivos antimonopolio. El argumento antimonopolio es que los equipos son negocios que compiten y cuando se unen para limitar la compensación de los jugadores, violan la ley. El tope salarial, el salario máximo y el reclutamiento son todos vulnerables a los desafíos antimonopolio sin negociación colectiva. Los jugadores de la NFL y la NBA han utilizado este enfoque en sus ligas.

Aquí, los jugadores de Dartmouth pueden demandar a Dartmouth, la Ivy League, la NCAA y sus afiliados, alegando que las reglas que limitan los pagos de compensación a los jugadores son ilegales y son el resultado de una colusión. Los jugadores de Dartmouth también pueden solicitar una orden de restricción como parte de la demanda.

La NCAA y la Ivy League están lidiando con litigios similares. En el caso de Carter, las conferencias NCAA, NCAA y Power Five fueron acusadas de violar las leyes antimonopolio al impedir que los jugadores pagaran su valor de mercado. En Choh v. Penn, se determinó que la Ivy League y sus escuelas habían violado las leyes antimonopolio al retener becas deportivas.

9. Los jugadores pueden reclamar NIL completo.

Los jugadores de Dartmouth podrían argumentar que controlan la NIL y que la escuela no puede otorgar licencias para la transmisión de sus juegos a menos que los jugadores reciban una parte de los ingresos por transmisión (un argumento en House v. NCAA). Como asociación, los jugadores pueden buscar oportunidades de licencia de equipo NIL. En la medida en que Dartmouth, la Ivy League o la NCAA intenten suspender al jugador, el jugador puede presentar reclamos bajo las leyes que cubren antimonopolio, derechos de autor y propiedad intelectual.

10. Dartmouth puede comprar la NCAA para negociar con los jugadores.

Al igual que sus jugadores de baloncesto, Dartmouth se encuentra en una posición única y poderosa para cambiar los deportes universitarios como miembro de la NCAA, cuyas reglas están bajo fuego legal. Pero ahora la universidad enfrenta un enigma potencial: si Dartmouth termina en negociaciones legalmente vinculantes con el sindicato de jugadores, no negociar violaría las leyes laborales. Pero si negocia, podría ser rechazado por la NCAA y la Ivy League.

En ese caso, es difícil imaginar a Dartmouth violando la ley para seguir las reglas de membresía de la NCAA y de Ivy, que probablemente sean ilegales. De hecho, Dartmouth podría darse la vuelta y demandar a la NCAA y a la Ivy League por rechazar la escuela basándose en reglas ilegales.

Dartmouth tampoco es reacio a cerrar acuerdos en el futuro. El mes pasado, la escuela, junto con Rice, Northwestern y Vanderbilt, acordaron un acuerdo de 166 millones de dólares para resolver una demanda antimonopolio que acusaba a las escuelas de conspirar para limitar la ayuda financiera.

El presidente de Dartmouth, Sian Beilock, también es un defensor del discurso civil, el diálogo abierto y las soluciones. Quizás no quieras unirte a la NCAA en lo que parece ser una cruzada perdedora y obligar a la escuela a pagar honorarios legales exorbitantes. Puede que sea más fácil pagarles a 15 jugadores de baloncesto un modesto salario por hora, junto con lo que la escuela les paga a otros estudiantes.

(Esta historia se corrigió en el número 10 para que diga «negociar con los jugadores», no «pagadores» como se escribió anteriormente).