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Faltando solo 20 días para el día inaugural, Comcast y Mid-Atlantic Sports Network (MASN) llegaron a un acuerdo que mantendrá el RSN en el paquete de cable Xfinity del operador. El problema: los fanáticos de los Orioles y los Nacionales tendrán que pagar más para recibir la señal de MASN en el metroplex de Baltimore/DC, donde el canal se está volviendo más caro.
El aumento al paquete Ultimate TV de Comcast les costará a los fanáticos del DMV $20 adicionales al mes, aunque esa nueva tarifa no se instalará de inmediato. Los suscriptores que deciden actualizar al nivel de TV popular más bajo no pagan nada durante los primeros tres meses y luego ven un cargo adicional de $10 en sus facturas durante los meses cuatro, cinco y seis. Después de la fase introductoria de medio año, comienza la tarifa completa de $20.
El otoño pasado, Comcast llegó a un acuerdo similar con Root Sports, con sede en Seattle, que Warner Bros. Discovery ahora es 100% propiedad de la Marina cuando sale del negocio RSN.
MASN disfrutó de grandes índices de audiencia la temporada pasada con los Orioles de primera categoría, que ganaron la División Este de la Liga Americana por primera vez desde 2014 y registraron un récord de 101-61. Promedió una calificación de hogar de 4,23, lo que equivale a 48.623 hogares por partido. Los Nacionales no fueron populares en casa en DMA, con un promedio de calificación de 0,85, o 22.250 hogares por partido, un 5 por ciento más que el año pasado.
«Estamos satisfechos de haber llegado a un acuerdo con MASN para seguir siendo propietarios de la red», dijo un representante de Comcast en un comunicado el viernes por la tarde. «Apreciamos que MASN trabaje con nosotros para encontrar una solución».
Los Orioles poseen el 67% de MASN y el resto está controlado por los Nacionales. El acuerdo con Comcast se produce inmediatamente después de un acuerdo de la familia Angelos para vender el grupo a un grupo de inversores liderado por David Rubenstein, nativo de Baltimore. En la transacción de 1.730 millones de dólares, Rubenstein et al poseerán alrededor del 40% del club el día oficial de la firma y se quedarán con el resto cuando fallezca Peter Angelos, quien cumplirá 95 años el 4 de julio. El acuerdo está pendiente de la aprobación del comité de propietarios de la MLB.
Propiedad de la familia Lerner, la franquicia de los Nacionales de 2.180 millones de dólares ha estado fuera del mercado en los últimos años, con pretendientes como Rubenstein y Ted Leonsis pateando los neumáticos de los acuerdos. Se dijo que la estructura bizantina del acuerdo MASN era decepcionante en el frente de marketing.
En diciembre, MASN acordó pagar a los Orioles y a los Nacionales $304 millones cada uno durante el período de cinco años de 2017 a 2021, lo que equivale a $60,8 millones por año. La estructura de tarifas única del canal es una función de un acuerdo de franquicia más complicado alcanzado cuando los Expos de Montreal se mudaron a DC en 2005.
