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McCung ha demostrado ser uno de los mejores jugadores de la G League, pero sus juegos no atraen mucha atención nacional. Sin embargo, el concurso de mates de la NBA es la mejor oportunidad para mostrar las habilidades y la identidad de uno frente a millones de espectadores desde casa.
McClung regresará al fin de semana del Juego de Estrellas de la NBA y buscará defender su título de Slam Dunk de 2023 contra una nueva generación de contendientes en Indianápolis. El gran escenario es una oportunidad para que la ex sensación de YouTube no solo se presente a la comunidad del baloncesto, sino también para ganar la atención nacional de los cazatalentos y los tomadores de decisiones de la NBA.
“Quizás tenga más nervios. [this year]”, dijo McClung en una entrevista. “Hemos trabajado duro para crear algunas cosas que la gente no había visto antes. Estoy muy emocionado.»
McClung, que juega para Ocella Magic y participó en el juego Rising Stars del viernes por la noche, también tiene la oportunidad de atraer una vez más a las mejores marcas interesadas en sus servicios. Hace una temporada, el nativo de Gate City, Virginia, se convirtió en el primer jugador de la G League en recibir una invitación al Concurso de Mates de la NBA. McClung sólo tuvo algunos acuerdos de patrocinio antes de comenzar en Salt Lake City, uno de los cuales fue con Puma Apparel.
Sus títulos de concursos de mates le han atraído una enorme atención de marketing y ha firmado acuerdos con AT&T, Raising Canes, Panini America, Coinbase, Google Pixel, VKTRY Insoles y más. El campeón de la G League protagonizó junto a Vince Carter un comercial de Dungeons & Dragons el año pasado y planea usar las zapatillas All Pro NITRO Showtime en el evento de este año después de extender recientemente su contrato con Puma.
McClung, cuya volcada ganadora generó 500 millones de vistas de video en las redes sociales de la NBA en las primeras 12 horas después del evento del año pasado, fue cuidadoso y selectivo con las marcas con las que se asoció. Mientras elevaba su perfil, dijo que está concentrado en su sueño principal de regresar a la NBA, donde ha totalizado 33 puntos en cuatro juegos de su carrera. Este fin de semana es un ejemplo de ello, ya que rechazó compromisos en persona para demostrar que estaba listo para trabajar.
«No me concentro demasiado en eso», dijo McClung sobre los acuerdos de marketing. «Siento que las mejores asociaciones surgen de forma natural. No estoy logrando nada, pero entiendo lo importante que es este fin de semana. Definitivamente es algo grandioso». pero no es una prioridad para mí.»
McClung era entonces el cuarto máximo goleador de la G League. Ganó el premio al jugador del mes en noviembre. Fue llamado brevemente a los 76ers el año pasado antes de ganar el concurso de volcadas y jugó en un par de juegos al final de la temporada. Firmó un contrato semigarantizado con el Orlando Magic en septiembre pasado, pero fue renunciado antes del inicio de la temporada.
Puede que McClung no juegue otro partido de la NBA, pero tiene la oportunidad de encontrar el éxito en Internet fuera de la cancha.
McClung, que tiene varios videos de aro en línea con más de un millón de visitas que se remontan a sus días de baloncesto en la escuela secundaria, ha evitado estar en la alineación de influencers del baloncesto por ahora, a pesar de las ofertas. Pero sigue abierto a convertirse algún día en creador de contenidos y entretener a sus 1,2 millones de seguidores de Instagram de una manera diferente. Con exjugadores de la NBA trabajando como personalidades de los medios e influencers, McClung puede tener una carrera más lucrativa fuera del baloncesto.
«Ya veremos a medida que crezca», dijo en una entrevista. “No voy a decir ni sí ni no a nada porque las cosas pueden cambiar en días, semanas o años. Pero ahora no salto a canales de YouTube ni a podcasts.
Mientras tanto, el Jugador Más Destacado de la G League mantendrá su título y buscará ofrecer un espectáculo a los fanáticos y demostrar que pertenece a la NBA. Dice que está agradecido por la atención y las muchas marcas dispuestas a alinearse con él, y entretener a los fanáticos con algunas de las creaciones más geniales solo lo ayudará en la consecución de su objetivo final.
«Juego porque me encanta», dijo. «Voy a salir a divertirme y competir».
