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Una de las mejores jugadas de los deportes, dice Variety, es que no ocurre en ningún campo deportivo.
Se dice que Walt Disney Co. y la Liga Nacional de Fútbol están en intensas conversaciones, según dos personas familiarizadas con el asunto. Monetizar mejor bajo el control de una empresa de medios. Tal medida alinearía a Disney con la NFL, lo que provocaría que la compañía perdiera valiosos derechos deportivos para mostrar los juegos de fútbol de mayor audiencia, y colocaría propiedades de la NFL como NFL Network y RedZone bajo la égida de Disney.
Denny y la NFL se negaron a comentar sobre las conversaciones, que fueron informadas previamente por el New York Post y The Atlantic. Disney está buscando socios para ESPN mientras enfrenta una desaceleración en uno de sus principales motores económicos: los ingresos de los afiliados por transmisiones por cable. Entre los partidos a los que ha recurrido el gigante de los medios se encuentran las ligas deportivas que tienen un gran interés en el éxito de ESPN, ya que transmite juegos de alto perfil de múltiples entidades.
No se garantiza que tal transacción sea fructífera, y una de las personas familiarizadas con las conversaciones señaló que debe ser aprobada por los propietarios de la NFL en la reunión regular programada para mediados de primavera.
Pero el acuerdo podría tener implicaciones importantes para varias entidades deportivas. Podría agregar una NFL Network independiente a la variedad de contenido deportivo de ESPN y utilizar una oferta de cable «látigo» llamada NFL RedZone para enviar clips de varios juegos de la NFL los domingos a ESPN+. Esto podría aumentar su base de streaming y reducir la dependencia de ESPN de otros derechos, como UFC, que han ayudado a comprar el medio.
Las conversaciones se producen después de que Disney y ESPN trabajaran para mejorar su posición entre los ejecutivos de la NFL. La compañía trabajó para transmitir simultáneamente algunos de los juegos de «Monday Night Football» en ABC, ampliando la audiencia del concurso y atrayendo a Troy Aikman y Joe Buck de Fox Sports para que actuaran como locutores de «MNF». ESPN ha producido un nuevo y popular «Manningcast» en ESPN2 donde los hermanos futbolistas Peyton y Eli Manning tienen una charla informal sobre los juegos de «MNF» en una transmisión simultánea. La NFL recientemente otorgó a Disney los derechos para transmitir juegos completos de «MNF» en ESPN y ABC mientras la compañía resistió dos severas huelgas de Hollywood que acaban de terminar, pero privaron a las grandes compañías de medios de nuevos contenidos y programación.
